De welzijnsindustrie begeeft zich opnieuw op duister terrein met de stijgende vraag naar niet-goedgekeurde medicijnen voor gewichtsverlies, met name retatrutide, door online influencers in de volksmond ‘GLP-3’ of ‘ratatouille’ genoemd. Deze trend benadrukt een breder probleem: de toenemende toegankelijkheid van experimentele geneesmiddelen via grijze markten, aangewakkerd door promotie via sociale media en lacunes in de regelgeving.
De allure van het niet-goedgekeurde:
De aantrekkingskracht van retatrutide ligt in zijn potentieel als ‘drievoudige agonist’ – het nabootsen van drie belangrijke metabolische hormonen (GLP-1, GIP en glucagon) om de eetlust te onderdrukken en vetverlies te versnellen. Hoewel gegevens uit vroege klinische onderzoeken veelbelovende resultaten suggereren, is het medicijn nog steeds niet goedgekeurd door de FDA, wat ernstige veiligheidsproblemen met zich meebrengt. Toch bespreken influencers openlijk doseringsregimes, delen ze kortingscodes voor leveranciers en bagatelliseren ze de risico’s in ruil voor commissies.
De toeleveringsketen van de grijze markt:
Het verkrijgen van retatrutide buiten klinische onderzoeken omvat het navigeren door niet-gereguleerde bereidingsapotheken en directe verkoop aan consumenten via discrete online platforms. Deze bronnen vereisen vaak geen medische verificatie, waardoor kopers gemakkelijk experimentele medicijnen kunnen verwerven. Een voorbeeld dat tijdens onderzoek werd gevonden, betrof de aankoop van een flesje van 10 mg “peptide-R” (een retatrutide-variant) voor $ 130, inclusief verzendkosten, met minimaal toezicht van de verkoper.
Regelgevende mazen in de wet en toekomstige beperkingen:
De FDA heeft gewaarschuwd tegen dergelijke praktijken, maar de handhaving blijft achter bij de marktvraag. Bereidende apotheken maakten aanvankelijk misbruik van mazen in de wet tijdens GLP-1-tekorten (Ozempic, Wegovy), maar nieuwe wetgeving zoals de Safeguarding Americans from Fraudulent and Experimental (SAFE) Drugs Act van 2025 heeft tot doel de beperkingen aan te scherpen. Critici beweren echter dat dit wetsvoorstel de farmaceutische belangen dient en niet de patiëntveiligheid. Sommige influencers beweren dat deze maatregelen de toegang tot betaalbare alternatieven zullen belemmeren, waardoor Big Pharma als de echte slechterik wordt afgeschilderd.
De risico’s van niet-geverifieerde producten:
Het gebrek aan toezicht door de FDA betekent dat kopers het risico lopen verkeerd geëtiketteerde, besmette of verkeerd gedoseerde medicijnen te ontvangen. Nadelige effecten van samengestelde semaglutiden en tirzepatiden hebben al tot honderden gerapporteerde incidenten geleid. De werkelijke omvang van de schade blijft onbekend vanwege onderrapportage en het ongereguleerde karakter van deze producten.
De bredere context:
Deze trend is niet nieuw. De welzijnsindustrie maakt vaak misbruik van lacunes in de regelgeving om onbewezen oplossingen met overdreven claims op de markt te brengen. Influencers spelen een cruciale rol bij het stimuleren van de vraag, waardoor de grens tussen educatie en promotie vaak vervaagt. Omdat gezondheidszorgstelsels moeite hebben met de toegankelijkheid, wenden veel consumenten zich tot de grijze markten voor goedkopere alternatieven, zelfs als dit ten koste gaat van de veiligheid.
De ongereguleerde markt voor experimentele medicijnen voor gewichtsverlies herinnert ons er duidelijk aan dat technologie en marketing de regelgeving kunnen overtreffen, waardoor een gevaarlijk landschap ontstaat waarin de winst vaak zwaarder weegt dan het welzijn van de patiënt.
