Promotors op de verborgen markt exploiteren sociale mediaplatforms, waaronder WhatsApp en Telegram, om krachtige, niet-gelicentieerde afslankmedicijnen te verspreiden via misleidende ‘weggeefwedstrijden’. De praktijk houdt in dat stoffen als retatrutide – een experimenteel medicijn dat nog nergens is goedgekeurd voor gebruik – als prijs worden aangeboden aan bestaande klanten en nieuwe rekruten.
Gevaarlijke marketingtactieken
Promoters gebruiken agressieve digitale marketingtechnieken, zoals afteltimers en loterijen, om individuen onder druk te zetten om ongereguleerde geneesmiddelen te verwerven. Eén WhatsApp-groep, die zichzelf ten onrechte identificeerde als “BioUK Research peptides 2”, maakte onlangs reclame voor een “ultieme peptidestapel” inclusief retatrutide, samen met andere niet-goedgekeurde stoffen zoals Glow (GHK-Cu) -pennen en melanotan II. De weggeefactie vereiste dat deelnemers vrienden aan de groep moesten toevoegen en de sociale media-accounts van de verkoper moesten volgen om toegang te krijgen. Via een digitaal wiel werd een willekeurige winnaar geselecteerd, waardoor een snelle distributie van niet-gereguleerde medicijnen werd gegarandeerd.
Niet-goedgekeurde stoffen en juridische risico’s
Retatrutide blijft in klinische onderzoeken, waardoor de verkoop ervan illegaal is zonder de juiste toestemming. Glow-pennen, die op de markt worden gebracht voor huidherstel, bevatten koperpeptiden die, wanneer ze worden geïnjecteerd, niet zijn goedgekeurd door de Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA). Melanotan II, een niet-goedgekeurd bruiningspeptide, heeft potentieel ernstige bijwerkingen en mag in Groot-Brittannië niet worden verkocht of geleverd.
Volgens de Britse wetgeving zijn deze stoffen streng gereguleerde medicijnen, waarvoor een geldig recept vereist is voor legale distributie via erkende apotheken. De ongereguleerde markt omzeilt veiligheidscontroles, kwaliteitscontroles en medisch toezicht, waardoor kopers worden blootgesteld aan ernstige gezondheidsrisico’s.
Vermomde drugsverkoop
Bedrijven als ‘BioBlue Cosmetics’, ook opererend als ‘BioBlue Fitness’, verdoezelen de verkoop van medicijnen verder door ze te vermommen als oefenprogramma’s. Beheerders gebruiken gecodeerde taal, zoals ‘Word fit met Rita’, om te verwijzen naar verschillende doseringen retatrutide. Hierdoor kunnen ze legitieme betalingssystemen exploiteren die bedoeld zijn voor fitnesscoachingsdiensten.
Zorgen van deskundigen
Emily Rickard, een onderzoeker aan de Universiteit van Bath, merkt op dat weggeefacties en druktechnieken de voorzichtigheid te boven gaan en risicovol gedrag met geneesmiddelen zonder vergunning aanmoedigen. Dr. Piotr Ozieranski voegt eraan toe dat deze “zeer problematische digitale marketingtechnieken” gevaarlijke injectables actief promoten als “prijzen”, waardoor het klinische toezicht wordt ondermijnd.
Platformreacties
Telegram stelt dat het verkopen van illegale medicijnen in strijd is met de servicevoorwaarden en dat dergelijke inhoud wordt verwijderd wanneer deze wordt ontdekt. Meta, eigenaar van WhatsApp, bevestigde dat accounts die de berichtenrichtlijnen schenden, zullen worden verboden. Verkopers blijven echter te werk gaan door berichten te verwijderen en de merknaam te veranderen om detectie te omzeilen.
De ongereguleerde verkoop van deze medicijnen brengt aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee en omzeilt wettelijke veiligheidsnormen. Consumenten die op zoek zijn naar oplossingen voor gewichtsverlies moeten vertrouwen op bevoegde gezondheidszorgprofessionals en goedgekeurde medicijnen om gevaarlijke, niet-geverifieerde producten te vermijden.
