NASA heeft een geplande ruimtewandeling buiten het Internationale Ruimtestation (ISS) op 8 januari uitgesteld, onder verwijzing naar een “medisch probleem” met een van de bemanningsleden. De beslissing werd genomen nadat zich woensdagmiddag een gezondheidsprobleem voordeed, hoewel NASA specifieke details achterhoudt om de privacy van de astronaut te beschermen. De situatie wordt als stabiel gerapporteerd en het agentschap is van plan later een nieuwe datum voor de ruimtewandeling aan te kondigen.
Details en doel van de ruimtewandeling
De ruimtewandeling, oorspronkelijk gepland voor ongeveer 8.00 uur EST (13.00 uur GMT), zou ongeveer 6,5 uur hebben geduurd. Astronauten Mike Fincke en Zena Cardman waren zich aan het voorbereiden om aan de stroomkanalen van het ISS te werken in afwachting van de installatie van een nieuw International Space Station Roll-Out Solar Array (iROSA). Deze upgrade is van cruciaal belang, omdat de iROSA extra stroom aan het station zal leveren en de uiteindelijke ontmanteling ervan zal ondersteunen wanneer de tijd daar is.
Mijlpalen die op het spel staan
Deze ruimtewandeling had betekenis voor beide astronauten: het zou Cardmans eerste en Fincke’s tiende zijn geweest, waarmee hij samen met vijf andere Amerikaanse astronauten – Bob Behnken, Stephen Bowen, Chris Cassidy, Michael Lopez-Alegria en Peggy Whitson – voor het NASA-record werd gebonden. Het wereldrecord blijft op 16 staan en is in handen van de Russische kosmonaut Anatoly Solevjev.
Toekomstplannen
NASA bereidt zich ook voor op een nieuwe ruimtewandeling op 15 januari, waarbij niet bij naam genoemde astronauten een high-definition camera zullen vervangen en navigatieapparatuur zullen installeren voor bezoekende ruimtevaartuigen. Deze komende EVA’s markeren de eerste van 2026 en zullen de 278e en 279e ruimtewandelingen zijn die sinds de oprichting bij het ISS worden uitgevoerd.
Het uitstel benadrukt de inherente risico’s van ruimtevaart en het belang van de gezondheid van astronauten. Hoewel NASA transparant is over de vertraging, is het achterhouden van medische gegevens een standaardprocedure om de privacy van bemanningsleden te beschermen. Deze gebeurtenis onderstreept de nauwgezette planning en monitoring die vereist is voor operaties op het ISS, waar zelfs kleine gezondheidsproblemen kritieke tijdlijnen kunnen verstoren.
