Wijdverbreide HPV-vaccinatie zou de frequentie van screenings op baarmoederhalskanker aanzienlijk kunnen verminderen, blijkt uit nieuw onderzoek uit Noorwegen. De studie suggereert dat vrouwen die tussen de 12 en 24 jaar oud zijn gevaccineerd, mogelijk slechts elke 15 tot 25 jaar een screening nodig hebben, terwijl vrouwen die later (25 tot 30 jaar) worden gevaccineerd, de intervallen kunnen verlengen tot tien jaar. Dit is een belangrijke verschuiving in de manier waarop de preventie van baarmoederhalskanker zou kunnen werken in landen met een vrijwel universele vaccinatie.
Het Noorse model: vaccinatie en screening gecombineerd
Onderzoekers gebruikten wiskundige modellen om optimale screeningschema’s te bepalen op basis van een hoge HPV-vaccindekking (meer dan 90% in Noorwegen vanaf 2021) en een consistent screeningprogramma. Noorwegen maakt elke vijf jaar gebruik van HPV-testen, wat effectiever is in het detecteren van voorstadia van kanker dan traditionele uitstrijkjes. Hun strategie is zo succesvol dat projecties suggereren dat ze baarmoederhalskanker tegen 2039 zouden kunnen uitroeien.
Het HPV-vaccin is een kankerpreventiemiddel, dat veilig en effectief is gebleken. Wanneer het vroeg wordt toegediend, zorgt het voor langdurige bescherming, waardoor er minder frequente controles nodig zijn.
Waarom dit belangrijk is: HPV en kankerrisico
Humaan papillomavirus (HPV) is een veel voorkomende seksueel overdraagbare infectie. De meeste infecties verdwijnen vanzelf, maar aanhoudende, risicovolle stammen kunnen leiden tot baarmoederhals-, keel-, penis- en anale kanker. Vaccinatie voorkomt infectie, terwijl screening bestaande gevallen opspoort. De belangrijkste conclusie is dat een hoge vaccinatiegraad het risicoprofiel verandert, waardoor minder frequente screenings haalbaar worden.
Amerikaanse context: vaccinatiehiaten en afname van screening
De Verenigde Staten blijven achter bij Noorwegen wat betreft HPV-vaccinatiepercentages (ongeveer 57% voor 13-15-jarigen vanaf 2023). De consistentie van de screening is ook een uitdaging: grofweg een kwart van de vrouwen in de leeftijdsgroep van 21 tot 65 jaar had in 2023 te laat zich laten screenen op baarmoederhalskanker, terwijl de cijfers zich nog steeds herstellen van de pandemie-gerelateerde dalen.
“De omstandigheden in Noorwegen… verschillen van de situatie waarin wij ons in de Verenigde Staten bevinden”, legt Kimberly Levinson van Johns Hopkins Gynecologic Oncology uit.
Dit betekent dat het Noorse model weliswaar veelbelovend is, maar niet direct overdraagbaar is. De VS moeten prioriteit geven aan het verhogen van de vaccinatiegraad en het verbeteren van de therapietrouw voordat de screeningsfrequentie wordt verlaagd.
Het eindresultaat
De studie benadrukt het potentieel voor een gestroomlijnde preventie van baarmoederhalskanker in goed gevaccineerde populaties. Echter, zowel vaccinatie als consistente screening blijven van cruciaal belang in landen als de Verenigde Staten, waar de HPV-dekking onvolledig is en de screeningspercentages dalen. Het bevorderen van beide strategieën is essentieel voor het maximaliseren van de bescherming.
