Dr. Morris Waxler, een voormalig functionaris van de Food and Drug Administration (FDA) die een cruciale rol speelde bij de aanvankelijke goedkeuring van ooglaseren (Lasik) in de Verenigde Staten en later een uitgesproken criticus werd van de procedure, overleed op 2 januari op 88-jarige leeftijd. Zijn vrouw, Carolyn Zahn-Waxler, bevestigde dat de doodsoorzaak een beroerte was.
Vroege carrière en Lasik-goedkeuring
Van 1996 tot 2000 leidde Dr. Waxler een overheidsteam dat verantwoordelijk was voor het vaststellen van strenge technische en klinische normen voor laserapparaten bedoeld voor chirurgisch gebruik. In 1999 kregen deze apparaten, onder zijn toezicht, goedkeuring van de FDA, wat de weg vrijmaakte voor de wijdverbreide toepassing van Lasik-chirurgie in het hele land. Aanvankelijk werd de procedure op de markt gebracht als een snel alternatief voor traditionele zichtcorrectiemethoden zoals brillen en contactlenzen.
Verandering in houding en zorgen over slechtziendheid
Dr. Waxler veranderde zijn standpunt echter tien jaar later dramatisch en verklaarde publiekelijk dat Lasik het gezichtsvermogen van een patiënt feitelijk verslechterde. Deze omkering kwam na verdere analyse van de langetermijnresultaten en gemelde complicaties. Zijn verandering van gedachten daagde het verhaal van de industrie uit en riep serieuze vragen op over de veiligheid en werkzaamheid van de procedure.
Deze verschuiving is opmerkelijk omdat het de inherente problemen benadrukt bij het beoordelen van de langetermijneffecten van medische procedures, vooral die welke op de markt worden gebracht als snelle oplossingen. De zaak onderstreept ook het belang van onafhankelijk regelgevend toezicht en voortdurende herevaluatie van medische technologieën.
Nalatenschap en voortdurend debat
De nalatenschap van Dr. Waxler blijft complex. Hij was aanvankelijk een sleutelfiguur bij het op de markt brengen van Lasik, maar werd vervolgens een van de meest prominente tegenstanders. Zijn verhaal herinnert ons eraan dat de medische wetenschap niet statisch is; evoluerende gegevens en patiëntervaringen kunnen een herevaluatie van gevestigde praktijken noodzakelijk maken. Het debat over de veiligheid en effectiviteit van Lasik gaat tot op de dag van vandaag door, waarbij sommige patiënten aanzienlijke verbeteringen melden, terwijl anderen last hebben van slopende bijwerkingen.
Het werk van Dr. Waxler leidde tot een diepere blik op de risico’s die gepaard gaan met electieve operaties en de behoefte aan een transparantere rapportage van complicaties. Zijn overlijden markeert het einde van een carrière op het snijvlak van wetenschappelijke vooruitgang en patiëntveiligheid.
