Vandaag, 13 februari 2025, bevindt de Maan zich in de Afnemende Halve Maanfase, wat betekent dat hij als een dun streepje licht aan de hemel verschijnt. Ongeveer 17% van het oppervlak van de maan is verlicht. Deze fase vindt plaats wanneer de maan de Nieuwe Maan nadert, waar hij onzichtbaar wordt vanaf de aarde.
Wat je vanavond kunt zien
Hoewel de maan grotendeels donker is, kunnen waarnemers met basisuitrusting maankenmerken identificeren. Zelfs zonder gereedschap kan het Aristarchus Plateau, een prominente krater met een diameter van 40 kilometer, zichtbaar zijn. Een verrekijker onthult het Grimaldi Basin, terwijl een telescoop de Schillerkrater in zicht brengt. Deze kenmerken zijn hoogtepunten van het afnemende licht en bieden een laatste glimp vóór de volgende maancyclus.
Maanfasen uitgelegd
Het uiterlijk van de maan verandert voorspelbaar gedurende ongeveer 29,5 dagen terwijl deze om de aarde draait. Deze cyclus resulteert in acht verschillende fasen, bepaald door de hoeveelheid zonlicht die door het oppervlak wordt weerkaatst. Elke fase vertegenwoordigt een ander deel van de verlichte kant zichtbaar vanaf de aarde.
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Een dun streepje licht verschijnt aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft is verlicht maar nog niet vol.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is volledig verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan de rechterkant te vervagen.
- Derde kwartaal: De linkerkant is half verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een laatste stukje licht over voordat de cyclus zich herhaalt.
Vooruitkijken
De volgende Volle Maan staat gepland op 3 maart, na een periode van toenemende verlichting na de Nieuwe Maan-fase. De laatste Volle Maan vond plaats op 1 februari en markeerde de voltooiing van een eerdere maancyclus.
Het begrijpen van deze fasen biedt niet alleen inzicht in de hemelse mechanica, maar benadrukt ook de voorspelbare maar boeiende aard van onze maan.
Deze cyclus wordt al millennia lang waargenomen en in kaart gebracht, en dient als fundamentele kalendermarkering en blijft waarnemers vandaag de dag fascineren.
