Uit een nieuwe studie van de New York University (NYU) blijkt dat bariatrische chirurgie – met name sleeve-gastrectomie en maag-bypass – vijf keer effectiever is dan voorgeschreven medicijnen voor gewichtsverlies, zoals Ozempic (semaglutide) en tirzepatide, over een periode van twee jaar. De bevindingen, gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (ASMBS) in juni 2025, benadrukken een aanzienlijke ongelijkheid in de resultaten van gewichtsverlies in de echte wereld.
De bevindingen van het onderzoek: een duidelijk verschil
Onderzoekers vergeleken de gezondheidsgegevens van patiënten die bariatrische chirurgie ondergingen met degenen die GLP-1-receptoragonisten gebruikten, waarbij de deelnemers werden gematcht op basis van leeftijd, body mass index (BMI) en bloedsuikerspiegels. De resultaten waren opvallend: chirurgische patiënten verloren binnen twee jaar gemiddeld 25,7% van hun totale lichaamsgewicht, terwijl degenen die medicijnen gebruikten slechts 5,3% verloren. Zelfs over een korter tijdsbestek leverde een operatie consequent superieure resultaten op.
Dit verschil is niet alleen te wijten aan de therapietrouw van de patiënt. Hoewel de therapietrouw aan GLP-1-medicijnen vaak inconsistent is – waarbij tot wel 70% van de patiënten binnen een jaar stopt met de behandeling – constateerde de studie ook betere uitkomsten van operaties, zelfs als rekening werd gehouden met therapietrouw.
Waarom dit ertoe doet: de opkomst van GLP-1’s en chirurgische alternatieven
De bevindingen komen in een tijd waarin de populariteit van GLP-1-medicijnen explosief toeneemt, waarbij de voorschriften tussen 2022 en 2023 zullen verdubbelen. Deze medicijnen bootsen het natuurlijke GLP-1-hormoon na, houden de eetlust onder controle en helpen bij het afvallen. De studie suggereert echter dat het gewichtsverlies in de echte wereld met GLP-1s vaak lager is dan de resultaten van klinische onderzoeken, zelfs voor degenen die een heel jaar op recept blijven.
De effectiviteitskloof is belangrijk omdat gewichtsverlies steeds meer gekoppeld wordt aan bredere gezondheidsvoordelen. Bariatrische chirurgie toonde in deze studie ook een superieure controle van de bloedsuikerspiegel aan vergeleken met GLP-1s. Terwijl Ozempic en soortgelijke medicijnen aanvankelijk werden goedgekeurd voor type 2-diabetes – en veelbelovend zijn gebleken bij het terugdringen van kanker- en cardiovasculaire risico’s – lijkt chirurgie duurzamere metabolische verbeteringen te bewerkstelligen.
Overwegingen: Een operatie is geen snelle oplossing
Het is van cruciaal belang om op te merken dat een operatie niet zonder nadelen is. Deze procedures zijn invasief, permanent en vereisen nog steeds dat patiënten een strikt dieet en bewegingsregime volgen voor succes op de lange termijn. De studie werd gefinancierd door ASMBS, een organisatie met een duidelijk belang bij het promoten van chirurgische opties, wat aandacht verdient bij het interpreteren van de resultaten.
Onderzoekers erkennen dat GLP-1-medicijnen nog steeds voordelen bieden, maar pleiten voor realistische verwachtingen en verbeterde therapietrouw, of, als alternatief, overweging van metabole en bariatrische chirurgie om de gewenste resultaten op het gebied van gewichtsverlies te bereiken.
“Hoewel beide patiëntengroepen afvallen, zijn metabolische en bariatrische chirurgie veel effectiever en duurzamer”, aldus Ann M. Rogers, president van ASMBS.
Toekomstig onderzoek zal zich richten op het optimaliseren van GLP-1-resultaten, het identificeren van welke patiënten het meeste baat hebben bij een operatie versus medicatie, en het aanpakken van de kostenbarrières voor het succes van de behandeling. Voorlopig onderstreept de studie een cruciaal punt: als het gaat om significant, blijvend gewichtsverlies, blijft bariatrische chirurgie de gouden standaard.
