Vanavond, 25 november 2025, bevindt de maan zich in de Wassende Halve Maan -fase, wat betekent dat hij na de Nieuwe Maan geleidelijk voller wordt. Momenteel wordt ongeveer 24% van het maanoppervlak verlicht, zoals waargenomen door NASA. Deze fase is een goede herinnering aan de voorspelbare, maar toch mooie cyclus die de maan rond de aarde volgt.
Wat je vanavond kunt zien
Met alleen je ogen kun je de donkere, gladde gebieden op de maan zien die bekend staan als de Fecunditatis- en Crisium-zeeën (merries). Voor waarnemers met een verrekijker of een telescoop worden de Endymion- en Posidonius-kraters zichtbaar, waardoor meer details aan het maanlandschap worden toegevoegd.
Dit gaat niet alleen over terloopse observatie; het begrijpen van de maanfasen is de sleutel tot navigatie, landbouw en zelfs biologische ritmes bij sommige soorten. De zwaartekracht van de maan beïnvloedt de getijden en is gekoppeld aan gedrag in het zeeleven.
De maancyclus uitgelegd
De maan voltooit één volledige cyclus – van Nieuwe Maan tot Nieuwe Maan – in ongeveer 29,5 dagen. Gedurende deze tijd verandert de hoeveelheid maan die zichtbaar is vanaf de aarde, waardoor de acht verschillende fasen ontstaan:
- Nieuwe Maan: De maan staat tussen de aarde en de zon en lijkt donker.
- Wassende halve maan: Aan de rechterkant komt een lichtstraal tevoorschijn.
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan half verlicht, bijna vol.
- Volle maan: Het hele gezicht schijnt helder.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan de rechterkant af te nemen.
- Derde kwartaal: De linkerhelft is verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dun stukje links achter voordat het weer verdwijnt.
Deze fasen treden op omdat we altijd dezelfde kant van de maan zien, maar de hoek van de zon verandert ten opzichte van onze positie op aarde.
Aankomende Volle Maan: Een Supermaanfinale
De volgende volle maan staat gepland op 4 december en het zal de derde opeenvolgende supermaan van het jaar zijn. Supermanen ontstaan wanneer de volle maan samenvalt met de dichtste nadering van de maan tot de aarde in haar baan, waardoor deze iets groter en helderder lijkt. De vorige volle maan was op 5 november.
De maancyclus is een constante herinnering aan de hemelse mechanica die de menselijke cultuur en natuurlijke systemen millennia lang heeft gevormd. Het begrijpen van deze fasen gaat niet alleen over sterren kijken, het gaat over het herkennen van onze plaats binnen het grotere universum.
De voorspelbare fasen van de maan blijven zowel wetenschappers als gewone waarnemers fascineren en demonstreren de schoonheid en orde van de kosmos.
