Nu december ten einde loopt, bevindt de maan van vanavond zich in de fase Waxing Gibbous, wat betekent dat hij meer dan half verlicht is. Op 30 december 2025 zal ongeveer 79% van het maanoppervlak met het blote oog zichtbaar zijn. Deze fase vindt plaats terwijl de maan zich beweegt tussen het eerste kwartier en de volle maanfase van zijn ongeveer 29,5 dagen durende maancyclus.
Wat je vanavond kunt zien
Zelfs zonder apparatuur kunnen waarnemers belangrijke maankenmerken onderscheiden, zoals de Mares Fecunditatis, Serenitatis en Imbrium : donkere basaltvlakten gevormd door oude vulkaanuitbarstingen.
Met een verrekijker komen aanvullende details in beeld, waaronder de Endymion-krater en de ruige Alpen en Apennijnen. Voor degenen die toegang hebben tot een telescoop worden oriëntatiepunten zoals de landingsplaats Apollo 11, de Descartes Highlands en de kronkelende Rima Hyginus zichtbaar. Deze kenmerken benadrukken de gevarieerde geologische geschiedenis van de maan, gevormd door miljarden jaren van inslagen en vulkanische activiteit.
Aankomende Volle Maan en maancyclus uitgelegd
De volgende volle maan staat gepland op 3 januari 2026, terwijl de vorige plaatsvond op 4 december 2025. De maancyclus – de tijd die de maan nodig heeft om rond de aarde te draaien en al zijn fasen te voltooien – bedraagt ongeveer 29,5 dagen. Tijdens deze cyclus verandert de hoeveelheid zonlicht die op het maanoppervlak valt, afhankelijk van de positie van de aarde ten opzichte van de zon en de maan.
De acht belangrijkste maanfasen
De maan doorloopt acht verschillende fasen:
- Nieuwe Maan: De kant die naar de aarde is gericht is donker, waardoor de maan onzichtbaar is.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een dun streepje licht aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft van de maan is verlicht, maar nog niet vol.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is volledig verlicht.
- Afnemende Gibbous: De maan begint licht te verliezen aan de rechterkant.
- Derde kwartaal (laatste kwartaal): De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Een dun streepje licht blijft aan de linkerkant voordat het weer verdwijnt.
De consistentie van deze cyclus, ondanks dat de maan altijd dezelfde kant naar de aarde laat zien, is een fundamenteel aspect van het gedrag van onze hemelse buurman. Dit voorspelbare patroon wordt al duizenden jaren door mensen gevolgd en heeft invloed gehad op kalenders, navigatie en culturele praktijken.
De fasen van de maan zijn niet alleen esthetisch; ze weerspiegelen de dynamische relatie tussen de aarde, de zon en haar natuurlijke satelliet.
