De snelle uitbreiding van privé-cannabisklinieken in Groot-Brittannië wordt steeds meer onder de loep genomen na de dood van Oliver Robinson, een 34-jarige man wiens familie gelooft dat het voorschrijven van medicinale cannabis zijn geestelijke gezondheidscrisis heeft verergerd en uiteindelijk heeft bijgedragen aan zijn zelfmoord in november 2023. Een gerechtelijk onderzoek concludeerde dat de voorschriften, uitgegeven door de Curaleaf Clinic, mogelijk “waarschijnlijk hebben bijgedragen” aan zijn dood en “een obstakel vormden” voor passende psychiatrische zorg.
Deze zaak benadrukt een groeiende zorg: het ongereguleerde karakter van de particuliere cannabisindustrie, vooral bij het voorschrijven aan patiënten met een ernstige psychische aandoening. Ondanks de legalisering van medicinale cannabis in 2018 heeft Groot-Brittannië een stijging gezien in het aantal particulier voorgeschreven cannabisproducten zonder vergunning – alleen al in 2024 ruim 659.000, meer dan de 282.000 die het jaar daarvoor werden uitgegeven. Dit staat in schril contrast met het beperkte aantal erkende CBMP’s dat wordt voorgeschreven door de NHS, die prioriteit geeft aan goedgekeurde behandelingen voor aandoeningen als epilepsie en ernstige pijn.
De zaak van Oliver Robinson
Robinson, die een voorgeschiedenis van depressie en verslaving had, zocht hulp bij privéklinieken nadat hij een instelling voor geestelijke gezondheidszorg had verlaten. Zijn familie meldt een verontrustende achteruitgang van zijn toestand na de voorschriften, gekenmerkt door gewelddadige uitbarstingen, bedreigingen en uiteindelijk isolement. Hij ontving recepten van de Curaleaf Clinic op basis van een verouderd huisartsoverzicht, en de kliniek communiceerde niet met zijn NHS-psychiaters om gecoördineerde zorg te garanderen.
Het rapport van de lijkschouwer bracht cruciale tekortkomingen aan het licht: onvolledige medische informatie, onervarenheid onder voorschrijvende artsen en een gebrek aan communicatie tussen particuliere en openbare gezondheidszorgaanbieders. Deze zaak onderstreept de gevaren van het voorschrijven van krachtige cannabisproducten (sommige bevatten tot 27% THC) zonder grondige beoordeling of gezamenlijke zorg.
Gaten in de regelgeving en groei van de sector
Het huidige systeem staat gespecialiseerde artsen toe om op cannabis gebaseerde medicijnen voor te schrijven, inclusief producten zonder vergunning, wanneer zij dit klinisch passend achten. De Care Quality Commission (CQC), de toezichthouder op de gezondheidszorg, erkent echter dat de meeste particuliere recepten voor producten zonder vergunning gelden, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de kwaliteitscontrole en de werkzaamheid.
Alexander Robinson, de broer van Oliver, leidt nu een campagne genaamd ‘Oliver’s Law’, waarin wordt opgeroepen tot strengere controles:
- Verbod op het voorschrijven aan patiënten met een ernstige psychische aandoening.
- Verplicht overleg met NHS-teams voor geestelijke gezondheidszorg.
- Face-to-face beoordelingen voor complexe zaken.
- Verhoogd CQC-toezicht, inclusief routinematige audits en transparante voorschrijfgegevens.
- Verplichte melding van bijwerkingen en strengere sancties voor onveilig voorschrijven.
Deskundige waarschuwingen en aanhoudende zorgen
Dr. Pavan Chahl, een deskundige psychiater, getuigde bij het gerechtelijk onderzoek dat Robinson ‘nooit medicinale cannabis had mogen worden voorgeschreven’, daarbij verwijzend naar een gebrek aan bewijs voor de werkzaamheid ervan bij depressie en het potentieel om geestelijke gezondheidsproblemen te verergeren. Ook het Britse National Formulary raadt het voorschrijven van cannabis aan patiënten met ernstige psychiatrische stoornissen af.
Ondanks het rapport van de lijkschouwer en de groeiende roep om hervormingen blijft de Curaleaf Clinic volhouden dat zij het klinische bestuur serieus neemt en zal samenwerken met regelgevende instanties. De CQC heeft verklaard dat zij de zaak onderzoekt om te bepalen of verdere actie nodig is. De snelle groei van de particuliere cannabisindustrie en de bestaande lacunes in de regelgeving blijven echter risico’s opleveren voor kwetsbare patiënten.
De dood van Oliver Robinson dient als een tragische herinnering dat zonder goed toezicht en verantwoorde voorschrijfpraktijken de belofte van medicinale cannabis gevaarlijke kosten met zich mee kan brengen.
