Londen droogt op. De lange, droge zomer leidt nergens toe en voor miljoenen mensen staat de kraan koud.
De vraag naar water steeg op de warmste dagen van juli met 30%. Dat soort spanning maakt dingen kapot. Zeven waterbedrijven zijn dus begonnen met een toekomstig slangpijpverbod of hebben dit aangekondigd. Ze moeten de zuiveringsinstallaties en de opslagniveaus beschermen. Als je je afvraagt waarom de sprinkler van je buurman halverwege de rotatie stopte, is dit de reden.
Welke Londense waterbedrijven hebben een tuinslangverbod?
Het is niet uniform. Het is rommelig.
Thames Water heeft een tijdelijk verbod opgelegd aan 10,1 miljoen klanten. De hittegolven, gecombineerd met een droge lente en zomer, duwden de vraag voorbij de rode lijn. Affinity Water sloot zich bij hen aan.
SES-water? Daar is nog geen verbod. Ze zijn er geen van plan.
Als je onder Thames of Affinity valt, zijn de regels streng. U kunt een tuinslang of sprinkler niet gebruiken om:
– Watertuinen of volkstuinen
– Auto’s wassen
– Vul peuterbaden of zwembaden
– Schone ramen
Eenvoudig genoeg, toch? Nou ja, niet helemaal. Omdat het leven ingewikkeld is.
Wanneer bent u vrijgesteld van waterbeperkingen?
Sommige mensen krijgen een pas. Het gaat niet om privileges; het gaat over noodzaak.
U kunt nog steeds water gebruiken als dit onder de gezondheids- en veiligheidseisen valt. Dit heeft betrekking op dierenwelzijn, inclusief huisdieren, vee en ja, vissen in vijvers. Je kunt voedselgewassen water geven. Bepaalde nieuw geplante bomen kunt u water geven.
Er is ook een vrijstelling voor degenen die het gebruik niet kunnen aanpassen vanwege ernstige mobiliteitsproblemen, handicap of medische aandoeningen. Als u een Blue Badge-houder bent, bent u vrijgesteld. Klanten die alleen afvalwater gebruiken, hoeven zich ook geen zorgen te maken.
“Nu ons klimaat blijft veranderen, is het aanpassen van ons watergebruik niet langer optioneel.”
Dat is Guy Barter, hoofdtuinder bij The Royal Horticultural Society (RHS ). Hij ziet het in de modder. De grond barst. Planten hebben dorst. Maar hij zegt dat het belangrijk is hoe je water geeft.
Niet licht spuiten. Elke dag. Doe dat en het water verdampt voordat het de wortels bereikt. Gebruik in plaats daarvan waar mogelijk opgeslagen regenwater of grijs water. Geef diep water. Minder vaak. Richt op de basis van de plant.
De RHS-tuinen in Londen zijn momenteel levende laboratoria. Je kunt zien welke planten de droogte overleven. Barter stelt voor om meer droogtetolerante soorten te planten. Verbeter de gezondheid van de bodem. Vergroot de schaduw met bomen. Het gaat niet alleen om vandaag. Het gaat erom tuinen veerkrachtig te maken voor het komende decennium.
Moeten bedrijven de regels voor het verbod op slangen volgen?
Niet precies.
Organisaties uit de publieke sector, liefdadigheidsinstellingen en bedrijven kunnen slangen gebruiken als deze direct nodig zijn voor commerciële activiteiten. Professionele schoonmakers kunnen werken. Er kunnen autowasdiensten actief zijn. Ze zijn vrijgesteld omdat ze het verdienen.
Maar openbare ruimtes? Ander verhaal.
Parken en openbare tuinen zijn verboden terrein voor slangen en sprinklers. Tenzij het een gezondheids- en veiligheidsprobleem is. Of een Nationale Plantencollectie.
Kew Gardens is vrijgesteld. Maar denk niet dat ze de kraan laten draaien. Hun tuinders nemen al voorzorgsmaatregelen om het gebruik te beperken. Ze hebben meer dan 11.000 bomen. Ze weten hoe ze met water moeten omgaan. Of tenminste, ze proberen het.
Verspillen waterbedrijven meer dan het verbod bespaart?
Hier is het probleem.
Greenpeace UK beweert dat waterbedrijven in Engeland en Wales vijf keer meer water lekken dan een landelijk verbod zou kunnen besparen. Lekkende leidingen. Oude infrastructuur. Het is een lekkende emmer.
Thames Water is het daar niet mee eens, of ze proberen het tenminste op te lossen. Ze beweren dat de lekken met 15,1% zijn gedaald in vergelijking met hun basislijn voor 2019/2020. Ze investeren in het opsporen en verhelpen van deze lekken. Affiniteitswater zegt hetzelfde.
Een woordvoerder van Thames zegt dat teams 24/7 werken. Om water in beweging te houden. Om lekkages te verhelpen. Om klanten te ondersteunen.
‘We zullen de situatie nauwlettend in de gaten houden’, zeiden ze. “We zullen de beperkingen opheffen zodra het veilig is.”
Veilig. Wat betekent dat? Als de tanks weer vol raken. Als de regen eindelijk komt. Of toch?
De droogte is geen ramp. Het is het nieuwe normaal. We leren leven met minder. Of we leren meer te lekken. Hoe dan ook, de slang blijft voorlopig zitten.
