Un team di archeologi ha corso contro corrente per documentare le impronte di epoca romana straordinariamente conservate scoperte su una spiaggia scozzese dopo una tempesta. Il fugace sito archeologico, trovato a Lunan Bay nell’Aberdeenshire, ha offerto una rara istantanea dell’attività umana e animale di circa 2.000 anni fa prima che fosse cancellata dall’oceano.
La scoperta inaspettata
Le impronte sono state individuate dai residenti locali Ivor Campbell e Jenny Snedden mentre portavano a spasso i loro cani lungo la costa. Segni insoliti sull’argilla esposta nelle dune danneggiate dalla tempesta hanno attirato la loro attenzione, spingendoli a contattare le autorità. Gli archeologi dell’Università di Aberdeen sono arrivati per scavare il sito in condizioni urgenti.
“È molto raro essere coinvolti in una vera emergenza archeologica in cui, se non lo facessimo molto, molto rapidamente, l’intero sito sarebbe distrutto”, ha detto Kate Britton, un’archeologa che ha guidato gli scavi. Il team ha lavorato contro forti venti e maree in rapido aumento per registrare le impronte utilizzando droni, fotocamere e modellazione 3D.
Cosa hanno rivelato le impronte
Il sito conteneva impressioni di esseri umani scalzi insieme a quelle di cervi e caprioli, suggerendo un paesaggio un tempo molto diverso dalla spiaggia sabbiosa che è oggi. Sotto le stampe, i resti di piante carbonizzate sono stati datati al carbonio alla tarda età del ferro, in coincidenza con il periodo delle invasioni romane in Scozia e l’ascesa dei Pitti.
“Le date della tarda età del ferro sono in linea con ciò che sappiamo della ricca archeologia della vicina Lunan Valley”, ha affermato Gordon Noble, archeologo dell’Università di Aberdeen. Le impronte suggeriscono che un tempo la zona fosse un estuario fangoso utilizzato per la caccia o la raccolta di piante selvatiche.
La natura effimera del sito
Lo scavo durò solo due giorni. Quando la squadra tornò una settimana dopo, le impronte erano completamente scomparse, erose dal mare. La scomparsa sottolinea la fragilità delle prove archeologiche e sottolinea l’importanza di una risposta rapida in questi casi.
“Le impronte che rappresentano le azioni delle persone nell’arco di pochi minuti, migliaia di anni fa, furono distrutte in pochi giorni”, ha detto Britton.
La scoperta suggerisce che potrebbero esistere altri siti simili lungo la costa scozzese, suggerendo ulteriori indagini. Sebbene uniche, le impronte della Lunan Bay servono a ricordare che gran parte del passato rimane nascosto, in attesa che le giuste condizioni vengano brevemente rivelate prima di scomparire ancora una volta.
Questa scoperta sottolinea quanto dobbiamo ancora imparare sulla vita antica in Scozia e quanto velocemente le prove di essa possano andare perdute.
