Hampshire, Regno Unito – Le popolazioni di salmone atlantico nei fiumi Itchen e Meon sono a rischio a causa delle prolungate fuoriuscite di liquami, spingendo urgenti richieste di intervento da parte del deputato locale Danny Chambers e delle organizzazioni per la fauna selvatica. La situazione evidenzia una crisi ambientale più ampia che colpisce gli esclusivi corsi d’acqua della Gran Bretagna, che sostengono ecosistemi eccezionalmente rari.
Le fuoriuscite di liquami raggiungono livelli critici
Secondo il deputato di Winchester Danny Chambers, le acque reflue sono state scaricate continuamente nel fiume Itchen per oltre 400 ore in un unico sito di monitoraggio vicino a Headbourne Worthy. Solo nel 2022, il fiume Meon ha visto oltre 500 discariche accertate di liquami. Queste cifre sollevano serie preoccupazioni sulla salute dei fiumi, che sono terreni di riproduzione cruciali per il salmone atlantico.
Il problema non è nuovo. Anni di investimenti insufficienti nelle infrastrutture, combinati con l’aumento delle precipitazioni dovuto ai cambiamenti climatici, hanno sopraffatto i sistemi fognari obsoleti. Ciò si traduce nel rilascio di acque reflue non trattate nei corsi d’acqua per prevenire l’allagamento delle proprietà.
Declino della popolazione del salmone atlantico
Il declino del salmone atlantico è particolarmente allarmante. Nel 2022, solo 133 salmoni adulti sono tornati a deporre le uova nel fiume Itchen, il numero più basso da quando è iniziato il monitoraggio nel 1990. I salmoni del Chalk stream sono geneticamente unici e svolgono un ruolo vitale nell’ecosistema, sostenendo la diversificata vita fluviale. La loro scomparsa avrebbe effetti a cascata sull’ambiente più ampio.
Le ragioni di questo declino sono complesse: l’eccessiva estrazione di acqua, il degrado degli habitat, l’inquinamento, il cambiamento climatico e le pressioni degli ambienti marini giocano tutti un ruolo. Le fuoriuscite di liquami aggravano queste minacce esistenti, danneggiando direttamente le uova di salmone sepolte in fragili nidi di ghiaia (redd).
Risposta del governo e responsabilità delle società idriche
Il Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra) ha dichiarato che sta “riformando il settore idrico” attraverso maggiori investimenti, vietando bonus ingiusti e introducendo una legislazione che potrebbe portare al carcere per aver ostacolato le indagini. Southern Water, la compagnia idrica locale, ha citato le precipitazioni record di gennaio come un fattore che ha contribuito ai rilasci di liquami, sostenendo che erano necessari per prevenire le inondazioni.
Tuttavia, i critici sostengono che queste misure sono insufficienti data la portata del problema. L’abbandono a lungo termine delle infrastrutture e l’applicazione lassista delle normative ambientali hanno creato un fallimento sistemico.
Richieste urgenti di intervento
L’Hampshire and Isle of Wight Wildlife Trust (HIWWT) ha esortato le persone a rimanere fuori dal fiume Itchen per proteggere le vulnerabili uova di salmone. Il deputato Chambers ha chiesto un “pacchetto immediato di sostegno” per ripulire i fiumi.
“Questi habitat sono eccezionalmente rari, ricchi di biodiversità, ospitano flora e fauna uniche e sono impossibili da ricreare o sostituire”, ha avvertito Chambers.
La situazione richiede non solo sforzi immediati di pulizia, ma anche una revisione completa delle pratiche di gestione dell’acqua. La mancata azione decisiva comporterà danni ecologici irreversibili a questi ecosistemi insostituibili.
Le continue fuoriuscite di liquami nei fiumi dell’Hampshire rappresentano una sfida ambientale critica. Senza investimenti sostanziali e una regolamentazione più severa, il futuro del salmone atlantico e la salute dei torrenti di gesso della Gran Bretagna rimangono incerti.
