Una singola sessione di 30 minuti di esercizio moderato può migliorare in modo dimostrabile l’umore immediatamente, e una nuova ricerca rivela esattamente come. Gli scienziati hanno individuato un ormone chiamato adiponectina come fattore chiave, spiegando perché l’attività fisica può fornire un rapido sollievo dai sintomi depressivi.
Il meccanismo biologico: come l’esercizio fisico influisce sul cervello
Lo studio, condotto sia su topi che su esseri umani, mostra che l’esercizio innesca il rilascio di adiponectina, che poi viaggia verso il cervello e attiva i neuroni nella corteccia prefrontale mediale, una regione vitale per la regolazione emotiva. Questa attivazione porta ad un immediato miglioramento dell’umore che può durare per almeno 24 ore.
I ricercatori lo hanno confermato osservando punteggi migliori nei sondaggi sull’umore nei partecipanti umani dopo una sessione di tapis roulant. I topi sottoposti a stress cronico (un modello per la depressione) hanno mostrato anche miglioramenti comportamentali, tra cui maggiore pulizia, esplorazione e mobilità, dopo l’esercizio.
Il ruolo dell’adiponectina e dell’attività neuronale
Ulteriori indagini sul cervello dei topi esercitati hanno rivelato livelli più elevati di adiponectina nella corteccia prefrontale mediale. Questo ormone si lega ai recettori AdipoR1 su neuroni specifici, avviando una cascata di cambiamenti molecolari che rafforzano le sinapsi e promuovono la crescita di nuove spine dendritiche – cambiamenti strutturali che migliorano le connessioni neuronali.
Il blocco del recettore AdipoR1 ha eliminato questi effetti di miglioramento dell’umore, dimostrando il suo ruolo fondamentale. Il processo rispecchia, in un certo senso, gli effetti della ketamina, suggerendo potenziali paralleli nella rapida azione antidepressiva.
Implicazioni per il trattamento e la prevenzione
La scoperta di questo meccanismo apre le porte a nuovi farmaci antidepressivi ad azione più rapida. I composti sintetici che imitano l’adiponectina (come AdipoRon ) sono già allo studio. Tuttavia, lo studio sottolinea anche il valore dell’esercizio fisico come intervento accessibile e non farmaceutico.
“In definitiva, il nostro obiettivo è sviluppare linee guida basate sulla popolazione con prescrizioni ottimali di esercizi singoli per il miglioramento dell’umore, che fungano da strategia efficace per prevenire lo sviluppo della depressione.”
Questa ricerca rafforza la comprensione di lunga data secondo cui l’attività fisica può trattare e prevenire la depressione da lieve a moderata, ma ora fornisce una base biologica concreta del perché. Un singolo allenamento potrebbe essere sufficiente per alleviare i sintomi, rendendo l’esercizio fisico una valida opzione terapeutica, soprattutto per coloro che lottano con i farmaci tradizionali.
