Edward Teller era l’uomo che visse all’ombra dell’atomo e in seguito contribuì a sviluppare la bomba più grande della storia. Nacque il 15 gennaio 1908 da una ricca famiglia ebrea dell’impero austro-ungarico e crebbe a Budapest. Nel 1930 conseguì il dottorato presso l’Università di Lipsia. La situazione politica intorno a lui cambiò rapidamente. La Germania nazista salì al potere. Teller lasciò la Germania nel 1933 e si stabilì in America nel 1935.
Nel 1941 lavorò nella squadra di Enrico Fermi. Il loro obiettivo era semplice e terrificante: realizzare la prima reazione nucleare a propagazione spontanea. Questo lavoro divenne la base del Progetto Manhattan. J. Robert Oppenheimer (J.
Teller fu reclutato da Oppenheimer nel 1943. Teller era un fisico brillante, ma era anche un teorico. Era un convinto anticomunista. Credeva che gli Stati Uniti dovessero stare al passo con l’Unione Sovietica a tutti i costi.
La spinta per la bomba all’idrogeno
Dopo la seconda guerra mondiale, Teller non guardò al disarmo. Guardava verso l’escalation. Ha sostenuto lo sviluppo di una bomba a fusione. Il governo si è opposto. Non vogliono un’altra corsa agli armamenti nucleari. Il cassiere insistette. Alla fine gli è stato permesso di continuare.
Questo tentativo portò alla creazione della Bomba all’idrogeno.
Nel 1952, lavorando con Stanislaw Ulam, Teller sviluppò un progetto praticabile per un’arma termonucleare di questo tipo. Era molto più potente della bomba atomica sganciata sul Giappone. Nello stesso anno contribuì a fondare il Lawrence Livermore Laboratory in California. È diventata la più grande fabbrica di armi nucleari d’America. La visione di Teller aveva preso forma fisica. È un enorme complesso industriale specializzato nella realizzazione di bombe migliori.
La caduta di Oppenheimer
L’influenza di Teller si estendeva oltre la progettazione delle armi. Si estendeva nei corridoi del potere. Nel 1954 si unì all’opposizione nella Continuing Security Review di J. Robert Oppenheimer. L’udienza è stata intensa. Oppenheimer, il padre della bomba atomica, fu privato della sua autorizzazione. Teller ha testimoniato contro di lui. Molti lo videro come un tradimento della collegialità scientifica. Teller lo vedeva come un atto necessario di patriottismo. Credeva che la cautela di Oppenheimer fosse una minaccia alla sicurezza nazionale.
Ha dedicato gran parte delle sue energie al mantenimento della leadership americana nel mercato delle armi nucleari. Si oppose ai trattati che cercavano di limitare queste armi. Sosteneva che ogni pausa nello sviluppo era una resa.
La proposta di Star Wars
Decenni dopo, la sua influenza rimase potente. È stato il principale responsabile di convincere il presidente Ronald Reagan della necessità di un’iniziativa di difesa strategica. È un progetto di “Star Wars”. Il piano propone la costruzione di un sistema di difesa missilistico spaziale. I critici lo hanno definito irrealistico e destabilizzante. Teller lo vedeva come un modo per rendere obsolete le armi nucleari. Per lo meno, li rende meno efficaci contro i nemici.
Taylor morì il 9 settembre 2003 a Stamford, in California, all’età di 95 anni. Nello stesso anno gli fu assegnata la Medaglia Presidenziale della Libertà, il più alto riconoscimento civile del paese.
È un visionario o un cattivo? La storia lo ha fatto
