Novel debut Jake Korell, The Second World, bukanlah sebuah visi indah tentang pelarian umat manusia ke Mars. Sebaliknya, ini adalah sebuah satir tajam mengenai apa yang terjadi jika kita memindahkan permasalahan yang ada ke planet baru. Kisah ini mengikuti Flip Buchanan, yang ayahnya memimpin koloni Mars pertama, ketika Planet Merah bergulat dengan perubahan cepat selama dua dekade: terobosan, manuver politik, dan kegagalan manusia yang dapat diprediksi.
Korell tidak bergantung pada fiksi ilmiah yang dibuat-buat. Dia menggunakan teknologi masa depan yang masuk akal—lift ruang angkasa, VR, bahkan perjalanan secepat cahaya melalui distorsi ruangwaktu—untuk menciptakan dunia yang terasa menakutkan untuk dikenali. Ini bukanlah sebuah khayalan belaka, melainkan perpanjangan dari perdebatan terkini mengenai eksplorasi ruang angkasa, ekspansi swasta, dan etika pemukiman di luar dunia.
Buku ini memadukan fiksi ilmiah keras dengan humor gelap, membangkitkan aksesibilitas Andy Weir (The Martian ) dan sindiran tajam Kurt Vonnegut. Korell membayangkan Mars yang dibentuk oleh ego dan ambisi manusia serta fisika. Hasilnya adalah sebuah cerita yang memperlakukan luar angkasa dengan serius sekaligus mengakui absurditas sifat manusia.
Mars sebagai Cermin
Korell sengaja memilih Mars karena bobot simbolisnya. Ini bukan sekedar planet lain; ini adalah batas logis berikutnya, yang sudah berada dalam jangkauan upaya penjajahan. Kedekatan ini memaksa cerita untuk berakar pada isu-isu dunia nyata. Seperti yang dikatakan Korell, “Mars terasa seperti jalan tengah yang sempurna… manusia sudah membuat rencana untuk melakukan kolonisasi.”
Penulis melihat persamaan antara koloni awal Amerika dan pemukiman Mars pertama yang hipotetis. Polanya sudah lazim: penjelajah, investor, lalu politisi. Perusahaan seperti SpaceX kemungkinan besar akan memimpin, bertindak sebagai penjelajah dan investor. Gerakan kemerdekaan Mars pada akhirnya akan menyerupai revolusi korporasi… pemogokan serikat pekerja dengan pakaian antariksa.
Ini bukanlah visi yang penuh harapan. Korell percaya keserakahan adalah hambatan terbesar dalam membangun dunia luar angkasa yang lebih baik. “Anda tidak dapat mengkodekannya pada suatu spesies.” Bahkan di planet baru, naluri manusia akan tetap ada.
Daya Tarik dan Bahaya Kemajuan
Novel ini mencakup evolusi teknologi selama dua puluh tahun, dari hologram hingga kloning. Korell mengakui bahwa teknologi berubah dengan cepat namun mengutamakan realisme karakter. “Perilaku manusia adalah sesuatu yang konstan.” Jika karakternya terasa nyata, dunia di sekelilingnya bisa meregang tanpa putus.
Dia juga menyindir kiasan fiksi ilmiah daripada sains itu sendiri. Biosfer kubah kaca klasik memang klise, namun merupakan singkatan yang berguna untuk mengarahkan pembaca. Korell menggunakan gambaran yang familiar untuk membuat sindiran itu muncul dengan cepat.
Mengapa Ini Penting: Faktor Manusia yang Tak Terelakkan
Buku Korell bukan hanya hiburan; itu peringatan. Eksplorasi luar angkasa tidak akan menyelesaikan permasalahan umat manusia secara ajaib. Kita akan membawa kekurangan kita, dan keserakahan akan tetap menjadi kekuatan yang kuat. Pertanyaannya bukan apakah kita bisa menjajah Mars, tapi apakah kita harus, mengingat rekam jejak kita.
Kesimpulan Korell sangat optimis. Kemajuan mungkin terjadi, namun hal ini membutuhkan pasar ide dan kemauan untuk menerima baik dan buruk. Jalan menuju masa depan yang lebih baik di luar angkasa tidak akan diaspal dengan utopia, tapi dengan kemanusiaan yang berantakan dan tidak sempurna yang membawa kita ke sini.
Dunia Kedua tersedia pada Februari 2026.
