NASA sedang bersiap untuk merilis gambar komet antarbintang 3I/ATLAS beresolusi tinggi yang belum pernah ada sebelumnya, yang ditangkap oleh Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRISE) di atas Mars Reconnaissance Orbiter. Gambar-gambar ini diperkirakan melampaui kejernihan pengamatan sebelumnya, termasuk yang diambil dari Teleskop Luar Angkasa Hubble pada bulan Juli. Rilis ini, yang tertunda karena penutupan pemerintahan AS baru-baru ini, kini sudah dekat.
Apa itu 3I/ATLAS?
3I/ATLAS hanyalah objek antarbintang ketiga yang pernah terdeteksi di tata surya kita. Tidak seperti kebanyakan komet, komet ini berasal di luar lingkungan kosmik kita, berasal dari tempat lain di galaksi Bima Sakti. Asal pastinya masih belum jelas—apakah berasal dari piringan galaksi yang tipis atau tebal—namun perkiraan menunjukkan usianya mungkin lebih dari 7 miliar tahun, sehingga lebih dari 3 miliar tahun lebih tua dari matahari kita.
Komet ini lebarnya kira-kira 7 mil (11 kilometer) dan bergerak dengan kecepatan 130.000 mph (210.000 km/jam). Setelah melewati titik terdekatnya dengan Matahari (perihelion), ia akan mencapai titik terdekatnya dengan Bumi pada 19 Desember.
Mengapa Ini Penting
Usia ekstrem dan komposisi unik 3I/ATLAS, yang diubah oleh radiasi kosmik selama miliaran tahun, menjadikannya subjek yang sangat menarik perhatian ilmiah. Mempelajari komet ini dapat memberikan wawasan berharga tentang kondisi di sekitar bintang lain, sejarah awal galaksi kita, dan sifat ruang antarbintang itu sendiri.
Meskipun ada spekulasi mengenai asal-usulnya, termasuk teori-teori tambahan mengenai wahana alien, tujuan utamanya adalah untuk memahami komposisi komet, perjalanannya melalui tata surya kita, dan apa yang bisa diceritakannya kepada kita tentang alam semesta yang lebih luas. Gambar HiRISE akan berperan penting dalam upaya ini.
Kamera HiRISE dan Kualitas Gambar
Kamera HiRISE di Mars Reconnaissance Orbiter telah menangkap gambar detail permukaan Mars sejak tahun 2006. Kemampuan resolusi tingginya akan memungkinkan para ilmuwan untuk memeriksa 3I/ATLAS dengan kejelasan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Peluncuran gambar-gambar ini merupakan momen penting bagi ilmu pengetahuan planet, menawarkan kesempatan unik untuk mempelajari objek yang telah melakukan perjalanan dari luar tata surya kita.
Gambar-gambar NASA yang akan datang menjanjikan pemahaman yang lebih mendalam tentang komet luar biasa ini dan rahasia yang dimilikinya
