NASA semakin dekat untuk mengembalikan manusia ke bulan untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad. Badan tersebut saat ini sedang mengevaluasi pakaian antariksa generasi berikutnya yang dikembangkan oleh Axiom Space, sebuah perusahaan kedirgantaraan yang berbasis di Texas, dalam persiapan untuk misi Artemis III yang dijadwalkan pada tahun 2028.
Peningkatan Mobilitas dan Keamanan
Axiom Extravehicular Mobility Unit (xEMU) baru dirancang untuk mengatasi keterbatasan utama pakaian antariksa sebelumnya. Astronot akan memiliki fleksibilitas dan rentang gerak yang lebih besar untuk tugas-tugas seperti melintasi permukaan bulan dan mengumpulkan sampel geologi. Hal ini penting karena Kutub Selatan bulan, tujuan misi ini, menghadirkan tantangan unik karena medannya yang terjal dan kondisi ekstrem.
Pengujian Ketat Sedang Berlangsung
Untuk memastikan keselamatan astronot, pakaian tersebut telah menjalani lebih dari 850 jam pengujian bertekanan dengan anggota kru di dalamnya. NASA sekarang melakukan evaluasi menyeluruh untuk menentukan apakah pakaian tersebut memenuhi persyaratan misi yang ketat.
“Pencapaian ini mencerminkan komitmen bersama kami untuk menghadirkan pakaian antariksa bulan yang aman dan mumpuni sehingga memungkinkan astronot menjelajahi permukaan Bulan,” kata Lara Kearney, manajer Aktivitas Ekstravehicular NASA.
Simulasi Lingkungan Bulan
Pengujiannya meliputi latihan penyelamatan darurat yang dilakukan di kolam sedalam 12 meter, di mana pakaian tersebut diberi bobot untuk meniru gravitasi Bulan (kira-kira seperenam gravitasi Bumi). Lingkungan yang mendalam ini memungkinkan astronot mempraktikkan prosedur penting dalam kondisi realistis.
Mengapa ini penting: Misi Artemis III bukan hanya tentang mengunjungi kembali Bulan; ini tentang membangun kehadiran yang berkelanjutan. Pakaian antariksa generasi berikutnya sangat penting untuk memungkinkan eksplorasi bulan jangka panjang, pemanfaatan sumber daya, dan potensi misi masa depan ke Mars.
Program Artemis menandakan komitmen baru terhadap eksplorasi ruang angkasa, dan pengujian pakaian antariksa ini merupakan langkah penting untuk mewujudkan visi tersebut.
