Teknologi dengan cepat menjadi alat penyalahgunaan, memungkinkan penguntit dan pedagang manusia mengendalikan korban dari jarak jauh. Namun bidang ilmu komputer yang sedang berkembang mulai melakukan perlawanan: para peneliti kini secara proaktif mempelajari bagaimana teknologi digunakan untuk melawan orang-orang yang rentan, dan mengembangkan solusi untuk memulihkan keselamatan mereka. Yang memimpin tuntutan ini adalah Nicola Dell, seorang ilmuwan komputer di Cornell Tech yang karyanya membantu para penyintas kekerasan dalam rumah tangga dan perdagangan manusia mendapatkan kembali kendali atas kehidupan digital mereka.
Batasan Baru Penyalahgunaan
Bentuk-bentuk penguntitan dan pelecehan yang tradisional telah berpindah ke dunia online, menjadi lebih berbahaya dan sulit dideteksi. Alih-alih melakukan pengawasan fisik, pelaku kini mengeksploitasi pelacakan lokasi di ponsel cerdas, membajak akun, dan memanipulasi fitur keamanan untuk mempertahankan kendali. Ini bukan hanya soal kenyamanan; ini adalah masalah sistemik yang hingga saat ini banyak diabaikan oleh para ilmuwan komputer.
Penelitian Dell berfokus pada prediksi dan mitigasi serangan-serangan ini, dengan menyadari bahwa para pelaku sering kali mengetahui target mereka secara dekat dan dapat mengabaikan langkah-langkah keamanan standar. Perbedaan utamanya adalah mengantisipasi niat di balik teknologi, bukan hanya kemampuan teknisnya.
Perintis Klinik Penyalahgunaan Teknologi
Pada tahun 2018, Dell ikut mendirikan Clinic to End Tech Abuse (CETA) di Cornell Tech, pusat pertama yang didedikasikan untuk membantu para penyintas kekerasan oleh pasangan intim. CETA memberikan konsultasi gratis untuk mengidentifikasi perangkat dan akun yang disusupi, menawarkan langkah-langkah praktis untuk meningkatkan keamanan digital. Pekerjaan ini membuat Dell mendapatkan MacArthur Fellowship pada tahun 2024—hibah sebesar $800.000 sebagai pengakuan atas kreativitas dan pengaruhnya.
Pendekatan CETA unik: pendekatan ini memberikan keahlian teknis langsung kepada para penyintas, menjembatani kesenjangan antara penelitian abstrak dan dampak buruk di dunia nyata. Keberhasilan pusat ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak akan lebih banyak sumber daya yang didedikasikan untuk bidang yang belum banyak dipelajari ini.
Dari Orang Luar Menjadi Advokat
Jalan Dell menuju pekerjaan ini tidaklah tradisional. Tumbuh besar di Zimbabwe, dia baru memulai coding pada usia remaja, ketika akses terhadap komputer masih terbatas. Dia menjalani bidang yang didominasi laki-laki di Inggris, di mana dia merasa terintimidasi tetapi tetap bertahan.
Pengalaman ini membentuk komitmennya terhadap inklusivitas. Setelah meraih gelar Ph.D., ia menemukan bahwa teknologi dapat dirancang untuk memenuhi kebutuhan komunitas yang kurang terlayani, bukan hanya mereka yang memiliki akses terhadap sumber daya.
Sisi Tersembunyi Teknologi
Penelitian Dell telah mengungkap pola-pola yang mengganggu. Dia dan timnya telah mengembangkan algoritme untuk mengidentifikasi aplikasi berbahaya yang digunakan untuk pelecehan, penipuan, dan penguntitan, yang mengarah pada penghapusan ratusan aplikasi berbahaya dari Google Play Store. Mereka juga mengungkap kerentanan dalam sistem “kunci sandi”, di mana pelaku dapat mengeksploitasi otentikasi biometrik untuk mengakses akun korban tanpa izin.
Temuan-temuan ini tidak hanya bersifat akademis: temuan-temuan ini mengungkap kelemahan mendasar dalam model keamanan saat ini, yang mengutamakan kenyamanan dibandingkan keselamatan. Tantangannya adalah menyeimbangkan kegunaan dengan kenyataan bahwa teknologi dapat digunakan untuk melawan mereka yang paling membutuhkan.
Melampaui Penelitian: Menjembatani Kesenjangan
Pekerjaan Dell lebih dari sekadar solusi teknis. CETA memelopori model kerja teknologi pro bono, mendorong para profesional untuk menyumbangkan keterampilan mereka untuk membantu para penyintas. Pusat ini juga melatih pekerja sosial untuk mengenali dan memitigasi penyalahgunaan yang difasilitasi oleh teknologi, serta mendorong kolaborasi lintas disiplin.
Hal ini penting karena teknologi tidaklah netral. Hal ini mencerminkan bias dan kerentanan penciptanya. Pendekatan Dell menekankan perlunya desain yang beretika, dengan mengutamakan keamanan di atas kenyamanan, dan memberikan peringatan yang jelas ketika pelacakan diaktifkan.
Masa Depan Keamanan Teknologi
Pekerjaan Dell menunjukkan bahwa ilmu komputer dapat menjadi kekuatan yang membawa kebaikan, namun hanya jika para peneliti secara aktif menghadapi sisi gelap teknologi. Dengan memprioritaskan keselamatan kelompok rentan, ia membantu membentuk kembali bidang ini, menjadikannya lebih responsif terhadap realitas pelecehan dan lebih bertanggung jawab atas dampak buruk yang ditimbulkannya. Ini bukan hanya tentang memperbaiki kelemahan teknis; ini tentang mengakui bahwa teknologi tidak pernah benar-benar netral, dan bahwa desainnya harus mencerminkan komitmen terhadap keadilan dan keselamatan.
