Para peneliti telah meluncurkan “atlas” komprehensif dari plasenta dan rahim manusia, yang memberikan peta resolusi tinggi tentang bagaimana jaringan-jaringan ini berevolusi dari konsepsi hingga kelahiran. Yang paling signifikan, penelitian ini telah mengidentifikasi jenis sel yang sebelumnya tidak diketahui yang hanya ada selama kehamilan, dan bertindak sebagai pengatur penting hubungan ibu-janin.
Pemain Baru dalam Kehamilan
Penemuan yang dipimpin oleh tim di Universitas California, San Francisco (UCSF) dan Universitas Stanford, mengungkap subtipe sel yang muncul secara tiba-tiba pada awal kehamilan. Sel-sel ini tidak ada di rahim selama keadaan tidak hamil, dan hanya muncul ketika lapisan rahim mulai bertransformasi untuk menopang embrio.
Menurut peneliti utama, sel-sel ini berperan penting dalam menghubungkan plasenta dengan suplai darah ibu. Menariknya, mereka memiliki reseptor yang merespons cannabinoid —zat yang ditemukan secara alami di dalam tubuh dan di ganja (seperti THC dan CBD).
Mengapa hal ini penting bagi kesehatan ibu
Meskipun para peneliti mencatat bahwa sensitivitas cannabinoid kemungkinan bukan satu-satunya alasan risiko yang terkait dengan penggunaan ganja selama kehamilan, penemuan ini memberikan kaitan biologis baru. Hal ini memberikan penjelasan potensial mengapa penggunaan ganja sering dikaitkan dengan:
– Penurunan aliran darah ke plasenta
– Berkurangnya pengiriman oksigen ke janin
– Peningkatan risiko kelahiran prematur dan berat badan lahir rendah
“Kecepatan” Biologis
Salah satu fungsi paling penting dari plasenta adalah mengatur bagaimana sel-sel janin menyerang dinding rahim untuk melancarkan aliran darah. Proses ini harus tepat: jika invasi terlalu dangkal, hal ini dapat menyebabkan komplikasi; jika terlalu dalam dapat menyebabkan kondisi yang mengancam jiwa seperti plasenta akreta.
Sel-sel yang baru ditemukan ini tampaknya bertindak sebagai “kecepatan” biologis. Dengan mengirimkan protein pemberi sinyal spesifik, sel-sel tersebut mengatur laju invasi sel, memastikan hubungan antara ibu dan janin terjalin dengan aman dan efektif.
Peta Kehidupan yang Komprehensif
Berbeda dengan penelitian sebelumnya yang hanya menangkap “snapshot” tahapan kehamilan tertentu, atlas baru ini memberikan garis waktu yang berkesinambungan. Dengan menganalisis sekitar 1,2 juta sel dari minggu ke 5 hingga 39 kehamilan, para peneliti dapat mengamati perkembangan perkembangan secara penuh.
Studi ini menggunakan teknik-teknik canggih untuk melihat lebih dari sekedar identitas sel, dan meneliti:
– Aktivitas gen: Gen mana yang “diaktifkan” pada momen tertentu.
– Keberadaan protein: Alat sebenarnya yang digunakan sel untuk berfungsi.
– Aksesibilitas kromatin: Cara DNA dikemas, yang menentukan seberapa mudah gen dapat diaktifkan.
Dari Pemetaan hingga Pengobatan
Dengan menggabungkan peta seluler ini dengan data genetik yang ada mengenai komplikasi kehamilan, tim peneliti kini dapat menentukan dengan tepat sel mana yang paling rentan terhadap risiko genetik tertentu. Ketepatan ini merupakan langkah maju yang besar dalam peralihan dari observasi umum ke intervensi medis yang ditargetkan.
“Pertanyaannya adalah, ‘Pada tipe sel manakah varian berisiko tinggi tersebut akan diterapkan?’ Hal ini akan membantu kita mengetahui sel mana yang mendasari komplikasi tersebut dan berpotensi mengembangkan pengobatan yang menargetkan sel-sel tersebut di masa depan.” — Jingjing Li, Profesor Neurologi di UCSF
Meskipun penelitian ini berfokus pada kehamilan yang sehat untuk menetapkan data dasar, tahap penelitian berikutnya akan melibatkan perbandingan peta “normal” ini dengan jaringan dari kehamilan yang terkena dampak komplikasi medis.
Kesimpulan
Atlas seluler baru ini mengubah pemahaman kita tentang kehamilan dari proses umum menjadi peristiwa seluler yang diatur secara ketat. Dengan mengidentifikasi sel-sel spesifik yang mengontrol hubungan ibu-janin, para ilmuwan telah membuka pintu baru untuk mengobati komplikasi terkait kehamilan dan memahami dampak biologis dari zat eksternal.
