Empat astronot yang dipilih untuk Artemis 2, misi berawak pertama NASA mengelilingi bulan dalam lebih dari 50 tahun, telah tiba di Kennedy Space Center (KSC) di Florida. Tim tersebut – astronot NASA Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch, bersama astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen – mendarat di Fasilitas Pendaratan Antar-Jemput KSC pada tanggal 27 Maret, menandai langkah penting menuju era baru eksplorasi bulan.
Kembali ke Orbit Bulan: Sebuah Tonggak Sejarah dalam Eksplorasi Luar Angkasa
Misi ini bukanlah pengulangan pendaratan Apollo; sebaliknya, Artemis 2 akan menguji sistem pendukung kehidupan pesawat ruang angkasa Orion dengan awak manusia untuk pertama kalinya. Para astronot akan terbang mengelilingi bulan selama sepuluh hari, mengikuti “lintasan pulang bebas” yang meminimalkan penggunaan mesin setelah injeksi awal ke bulan. Lintasan ini memastikan jalur langsung kembali ke Bumi, menyederhanakan profil misi sambil tetap mengumpulkan data penting.
Mengapa ini penting: Artemis 2 bukan hanya tentang mengelilingi bulan. Ini adalah ujian penting untuk misi masa depan yang lebih ambisius, termasuk pendaratan berawak di bulan yang direncanakan untuk Artemis 3 (saat ini dijadwalkan pada tahun 2026) dan Artemis 4 (2028). Tujuannya adalah kehadiran manusia yang berkelanjutan di bulan, dan NASA membayangkan habitat, penjelajah, dan pendarat kargo akan membangun pos terdepan permanen pada tahun 2030an.
Tantangan dan Persiapan
Misi tersebut menghadapi kendala logistik, termasuk pengembalian roket Space Launch System (SLS) sebelumnya ke Vehicle Assembly Building (VAB) untuk pemeliharaan. Para kru telah dikarantina sejak 20 Maret, dengan mematuhi protokol ketat untuk memastikan kesiapan misi.
Saat ini, jendela peluncuran diperpanjang hingga 6 April, dengan pengisian bahan bakar SLS dijadwalkan pada Rabu pagi. Pengangkatan sementara ditetapkan pada 1 April pukul 18:24. EDT, menunggu pemeriksaan akhir dan kondisi cuaca. NASA memiliki peluang peluncuran cadangan dalam minggu ini, dengan jendela lain dibuka pada akhir April jika diperlukan.
Gambaran Lebih Besar: Melampaui Artemis 2
Program Artemis mewakili perubahan signifikan dalam strategi eksplorasi ruang angkasa. Daripada mencapai pencapaian yang hanya terjadi sekali saja, NASA berfokus pada pengujian berulang dan pembangunan infrastruktur jangka panjang. Seperti yang dikomentari Isaacman, ini adalah “fase pengujian dan eksperimen,” dengan penekanan pada penggabungan muatan ilmiah dan penyempurnaan teknologi untuk operasi bulan yang berkelanjutan.
“Kami tidak mencoba untuk menyelesaikannya,” kata Isaacman, menyoroti pendekatan evolusioner dari program ini.
Misi Artemis 2 merupakan tonggak penting dalam proses ini, meletakkan dasar bagi masa depan di mana manusia kembali ke bulan tidak hanya untuk berkunjung, namun juga untuk tinggal.
