Dia tidak hanya menari. Dia menemukan ritme yang masih bergema sepanjang sejarah film. Bill Robinson, lahir 25 Mei 1878, di Richmond, Virginia, tumbuh tanpa apa-apa. Orang tuanya meninggal lebih awal. Seorang nenek membesarkannya. Sekolah? Minimal. Ruang kelas sebenarnya adalah jalanan.
Pada usia delapan tahun, dia sudah menghasilkan uang. 🎩 Dia bekerja sebagai penjaga kandang di siang hari, dan menjadi pemain di malam hari. Kesulitan tidak menghentikannya. Itu mempertajamnya.
Saat dia remaja, dia sudah berada di sirkuit vaudeville. Itu sangat melelahkan. Tapi di situlah dia menemukan pijakannya. Pada tahun 1908, segalanya berubah. Dia bermitra dengan Marty Forkins. Forkins bukan hanya seorang agen. Dia adalah seorang ahli strategi. Dia mengambil seorang anak berbakat dari Richmond dan mengubahnya menjadi sensasi nasional.
Kemitraan ini meluncurkan karier pria yang kemudian menjadi penari tap paling terkenal dalam sejarah. Sebelum Kuil Shirley. Sebelum Hollywood. Pekerjaan dimulai di sini.
Dari Vaudeville ke Layar Perak
Jalan menuju ketenaran tidaklah lurus. Itu adalah serangkaian klub, teater, dan latihan tanpa henti. Robinson menyempurnakan “sepatu lembut” dan ketukannya. Dia membuatnya tampak mudah. Ternyata tidak. Itu adalah keringat. Itu adalah presisi.
Gayanya bersih. Tajam. Inovatif. Dia tidak hanya menjaga waktu. Dia memainkannya.
Forkins melihat potensinya. Dia memesan pertunjukan yang tepat. Dia mengatur gambarnya. Bersama-sama, mereka membangun merek yang melampaui ras dan kelas. Suatu prestasi yang luar biasa pada zamannya.
Poros Hollywood
Pada tahun 1930-an, Hollywood datang memanggil. Era film bisu mulai memudar. Suara adalah raja. Dan Robinson memiliki kaki terbaik di Amerika.
Dia tidak hanya tampil di film. Dia mencurinya. Apalagi saat ia dipasangkan dengan Shirley Temple.
Pikirkan tentang gambar itu. Gadis kecil dengan rambut ikal. Pria jangkung dengan senyuman. Mereka bukan hanya lawan main. Itu adalah fenomena budaya. Film mereka adalah emas box office. Mereka mendobrak hambatan. Mereka menunjukkan sebuah dunia di mana hitam dan putih bisa menari bersama secara harmonis.
Itu adalah sebuah fantasi. Tapi itu sangat kuat.
Mengapa Dia Penting Saat Ini
Kami sering menurunkannya ke dalam kemitraan itu. Film Kuil. Tapi itu hanya satu bab. Pria asal Richmond itu melakukan sesuatu yang lebih besar. Dia membuka jalan.
Tekniknya memengaruhi setiap penari tap yang mengikutinya. Dari Fred Astaire hingga artis jalanan modern. Pengaruhnya ada dimana-mana. Anda hanya perlu mendengarkannya.
Ia meninggal di New York pada 25 November 1949. Tapi ritmenya? Itu tidak pernah berhenti.
Jadi lain kali Anda melihat tap dance di layar, dengarkan baik-baik. Anda mungkin baru saja mendengar hantu Bill Robinson.
Aksi Terakhir Legenda Menari
Setelah mendominasi sirkuit vaudeville dan menjadi bintang komedi musikal kulit hitam, Bill Robinson pindah ke Hollywood. Dia mendapatkan peran dalam 14 film selama tahun-tahun terakhirnya. Kreditnya termasuk The Little Colonel (1935), In Old Kentucky (1935), dan The Littlest Rebel (1935). Dia juga membintangi Rebecca of Sunnybrook Farm (1938) dan Just Around the Corner (1938). Penampilan akhir karirnya yang paling terkenal adalah dalam musikal serba hitam Stormy Weather (1943).
Tekniknya ditiru oleh semua orang. Penari lain mencoba meniru rutinitas sepatu lembut dan ketukannya. Namun Robinson tak tertandingi dalam menciptakan langkah-langkah baru. “Tarian tangga” tetap menjadi ciptaannya yang paling ikonik. Dia juga memiliki bakat fisik yang aneh. Dia dapat berlari mundur hampir secepat orang lain berlari ke depan. Catatan menunjukkan dia menempuh jarak 75 yard hanya dalam 8,2 detik dengan cara yang salah.
Uangnya juga ada di sana. Setidaknya selama satu tahun, dia memperoleh $6.600 seminggu. Jumlah tersebut merupakan jumlah yang sangat besar pada tahun 1930an dan 40an. Dia meninggal dalam kemiskinan yang relatif. Mengapa? Kemurahan hatinya adalah pemborosan. Dia juga memiliki kebiasaan berjudi yang serius. Hal ini menghabiskan kekayaannya lebih cepat daripada yang bisa dia hasilkan.
Ketika dia meninggal, penghormatan pun mengalir deras. Gedung Putih mengeluarkan pernyataan. Anggota kabinet presiden AS memberikan penghormatan. Bahkan anggota keluarga kerajaan pun turut serta. Kondisi ini sangat kontras dengan kondisi keuangannya di masa lalu. Dunia mengakui artis tersebut. Rekening bank menceritakan kisah yang berbeda. Dia meninggalkan warisan gerakan yang tidak dapat ditiru oleh orang lain. Langkah-langkahnya tetap ada. Pria itu sudah pergi.
