Les inscriptions aux plans de l’Affordable Care Act (ACA) ont chuté de 1,4 million cette année, sous l’effet de la fin des subventions en période de pandémie qui ont maintenu les coûts de l’assurance maladie à un niveau bas pour des millions d’Américains. La baisse, de 24,2 millions à 22,8 millions d’abonnés, représente une diminution de 6 % au 1er janvier, et de nouvelles baisses sont attendues à mesure que les assurés reçoivent des factures plus élevées.
Pourquoi la chute est importante
L’expiration des subventions était une mesure temporaire mise en œuvre pendant la pandémie de COVID-19 pour rendre l’assurance maladie plus abordable. Sans eux, les primes ont presque doublé pour de nombreux consommateurs, poussant certains à abandonner complètement leur couverture. Cela est important car l’ACA visait à élargir l’accès aux soins de santé, et la hausse des coûts compromet cet objectif.
La situation met en évidence une tendance plus large : la tension persistante entre l’accessibilité des soins de santé et les réalités économiques des marchés de l’assurance. Les subventions peuvent être utiles, mais elles nécessitent un financement gouvernemental, qui fait l’objet d’un débat politique.
Impasse du Congrès
Le Congrès a du mal à réagir. La Chambre a adopté un projet de loi visant à prolonger les subventions, mais le Sénat a déjà rejeté une législation similaire. Un groupe bipartisan de sénateurs travaille sur un compromis, mais son résultat est incertain.
Le président Trump a hésité sur la question, signalant parfois son ouverture à un accord et parfois menaçant d’y opposer son veto. Son imprévisibilité ajoute une autre couche d’incertitude au débat.
Impact financier et inscriptions futures
Le Congressional Budget Office (CBO) prévoit que 2 millions d’Américains supplémentaires ne seront plus assurés cette année en raison de l’expiration des subventions, même si certains analystes estiment des pertes de couverture encore plus importantes.
Les consommateurs ont encore jusqu’à jeudi pour souscrire à des plans de couverture pour le 1er février. Après cela, aucune autre inscription ne sera possible avant la période d’inscription ouverte de l’année prochaine, à moins que le Congrès n’agisse.
La perte des subventions constitue clairement un revers pour l’accessibilité financière des soins de santé, et l’impasse politique suggère qu’aucune solution immédiate n’est probable. Des millions d’Américains sont désormais confrontés à un choix difficile entre des primes élevées et se retrouver sans couverture.
