Rocket Lab a lancé avec succès le satellite NEONSAT-1A pour le KAIST sud-coréen, un élément clé des capacités croissantes d’observation de la Terre du pays. Le lancement, qui a eu lieu depuis les installations néo-zélandaises de Rocket Lab le 29 janvier (heure des États-Unis), marque une avancée significative pour les initiatives coréennes de préparation aux catastrophes et représente la 81e mission de Rocket Lab au total.
Historique du lancement et défis
Le déploiement fait suite à une série de retards, notamment un abandon de dernière seconde le 15 décembre et un report anticipé par rapport à l’objectif initial du 10 décembre. Ces défis soulignent la complexité des lancements spatiaux, même pour des opérateurs privés établis comme Rocket Lab. Le satellite a été lancé à 20h21 HNE (01h21 GMT), une fois les dernières vérifications terminées.
NEONSAT-1A : objectif et capacités
NEONSAT-1A est un satellite d’observation de la Terre avancé conçu pour fournir des images haute résolution pour la surveillance en temps quasi réel des catastrophes sur la péninsule coréenne. Le satellite est équipé d’une caméra optique avancée et fait partie d’un programme de constellation plus vaste dirigé par le Centre de recherche en technologie satellite (SaTReC) du KAIST. Cette mission est un effort de collaboration impliquant des institutions universitaires, industrielles et de recherche à travers la Corée, avec un financement du ministère des Sciences et des TIC.
Construire l’infrastructure spatiale coréenne
Ce lancement représente un investissement stratégique du gouvernement coréen dans son infrastructure spatiale. NEONSAT-1A rejoint NEONSAT-1, lancé en avril 2024, en tant que deuxième satellite du programme. La constellation vise à améliorer la capacité du pays à réagir efficacement aux catastrophes naturelles, en fournissant des données essentielles à la gestion des urgences.
Performances de Rocket Lab
Le déploiement réussi de NEONSAT-1A par Rocket Lab sur une orbite de 336 milles (540 kilomètres) met en évidence la fiabilité de l’entreprise en tant que fournisseur de lancements commerciaux. Cette mission était la deuxième de Rocket Lab en 2026, après un record de 21 lancements en 2025. La « phase de lancement » a déployé le satellite environ 54 minutes après le décollage.
Le programme NEONSAT permettra une réponse plus rapide et plus précise aux catastrophes, réduisant ainsi l’impact des événements météorologiques violents et d’autres situations d’urgence dans la péninsule coréenne.
