Le Dr Joel Habener, l’endocrinologue dont la découverte historique du fragment de protéine GLP-1 a ouvert la voie à des médicaments révolutionnaires pour la perte de poids et le diabète comme Ozempic et Wegovy, est décédé le 28 décembre à Newton, Massachusetts, à l’âge de 88 ans. Son frère, Stephen Habener, a confirmé que sa mort était due à une crise cardiaque.
La percée accidentelle
Pendant des décennies, les sociétés pharmaceutiques ont largement abandonné la recherche de traitements efficaces contre l’obésité, estimant qu’il s’agissait d’un défi insurmontable. Cependant, la découverte fortuite du GLP-1 par le Dr Habener en 1987 a fondamentalement modifié ce paysage. Comme il l’a décrit dans une interview en 2023, il s’agissait d’un rare « moment eurêka » dans le domaine scientifique.
Ce moment a ouvert une nouvelle ère en médecine, alors que les médicaments à base de GLP-1 ont récemment gagné en popularité. Ils représentent désormais la première solution manifestement sûre et efficace pour près de 42 % des adultes américains aux prises avec l’obésité.
Au-delà de la perte de poids : un impact multiforme
Les implications des travaux du Dr Habener s’étendent bien au-delà de la gestion du poids. Ces médicaments se sont révélés efficaces dans le traitement du diabète de type 2, de la stéatose hépatique, de l’apnée du sommeil, de l’insuffisance rénale et même dans l’atténuation des complications liées aux maladies cardiaques. Les recherches en cours explorent leurs applications potentielles pour un plus large éventail de pathologies, provoquant une concurrence intense entre les géants pharmaceutiques comme Novo Nordisk et Eli Lilly pour affiner et améliorer ces traitements.
L’adoption rapide de ces médicaments marque un tournant. L’obésité a longtemps été considérée comme un problème insoluble, et les solutions actuelles sont les premières à réellement le résoudre. Ces progrès soulignent le pouvoir de la recherche fondamentale pour fournir des solutions concrètes, même lorsque la voie initiale semble désespérée.
Les travaux du Dr Habener n’ont pas seulement permis de créer de nouveaux médicaments ; il a redéfini les possibilités de traitement des maladies métaboliques et d’amélioration de la santé publique. Son héritage continuera de façonner l’avenir de la médecine dans les années à venir.
