Une série d’éjections de masse coronale (CME) et un flux de vent solaire à grande vitesse convergent sur Terre, créant des conditions qui pourraient rendre les aurores boréales visibles aussi loin au sud que l’Illinois ce week-end (20-22 mars). Le centre de prévision météorologique spatiale de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a émis une veille de tempête géomagnétique modérée (G2), avec un potentiel de conditions plus fortes (G3) le 21 mars.
Qu’est-ce qui motive le spectacle ?
L’activité actuelle est le résultat de plusieurs facteurs : les récents CME impactant la Terre, combinés à un flux de vent solaire rapide provenant d’un trou coronal dans l’atmosphère du soleil. Ces forces combinées devraient déclencher des tempêtes géomagnétiques allant d’intensité mineure (G1) à modérée (G2), avec un risque accru de tempêtes plus fortes jeudi.
Pourquoi est-ce important : Les tempêtes géomagnétiques ne sont pas seulement de jolies lumières. Ils peuvent perturber les communications radio, les systèmes GPS et même les réseaux électriques dans des cas extrêmes. Même si les prévisions de ce week-end ne prédisent pas de perturbations catastrophiques, elles soulignent le lien entre l’activité solaire et notre infrastructure technologique.
Où chercher
D’après les prévisions de la NOAA, les 18 États suivants ont la plus forte probabilité de voir des aurores :
-Alaska
-Dakota du Nord
-Minnesota
-Montana
-Washington
– Idaho
-Wisconsin
-Dakota du Sud
-Michigan
-Maine
-Vermont
– New Hampshire
-Orégon
– Wyoming
– Iowa
– Nébraska
-New York
-Illinois
Cependant, la visibilité des aurores est imprévisible. Les conditions pourraient se renforcer, poussant les lumières plus au sud, ou s’affaiblir, ce qui entraînerait l’absence d’affichage du tout.
Quand regarder
La meilleure fenêtre d’observation est ce soir (20 mars) et jeudi (21 mars), car l’activité géomagnétique devrait culminer pendant ces périodes. L’activité devrait diminuer progressivement d’ici le 22 mars, mais des chances peuvent encore exister.
Conseils pour le visionnage :
- Emplacement sombre : Trouvez un endroit loin des lumières de la ville. Plus le ciel est sombre, mieux c’est.
- Horizon Nord : Concentrez-vous sur l’horizon nord.
- Patience : Les affichages Aurora peuvent être imprévisibles. Laissez vos yeux s’adapter à l’obscurité (20 à 30 minutes) pour une visibilité optimale.
- Caméra du téléphone : Utilisez l’appareil photo de votre téléphone pour rechercher de faibles lueurs, car elles peuvent être visibles sur l’écran avant que l’œil nu ne les détecte.
Outils et ressources
Pour améliorer vos chances, téléchargez une application de météo spatiale. Les options recommandées incluent :
- Mes prévisions et alertes Aurora (iOS et Android)
- Space Weather Live (iOS et Android)
Ces applications fournissent des prévisions en temps réel adaptées à votre emplacement.
L’activité solaire actuelle rappelle la relation dynamique de notre planète avec le soleil. Même si les aurores sont un résultat spectaculaire de cette connexion, la compréhension de la météorologie spatiale est cruciale pour protéger notre technologie et nos infrastructures.
