Le Dr Morris Waxler, un ancien responsable de la Food and Drug Administration (FDA) qui a joué un rôle central dans l’approbation initiale de la chirurgie oculaire au laser (Lasik) aux États-Unis, puis est devenu un critique virulent de la procédure, est décédé le 2 janvier à l’âge de 88 ans. Son épouse, Carolyn Zahn-Waxler, a confirmé que la cause du décès était un accident vasculaire cérébral.
Début de carrière et approbation Lasik
De 1996 à 2000, le Dr Waxler a dirigé une équipe gouvernementale chargée d’établir des normes techniques et cliniques strictes pour les appareils laser destinés à un usage chirurgical. En 1999, sous sa supervision, ces appareils ont reçu l’approbation de la FDA, ouvrant la voie à l’adoption généralisée de la chirurgie Lasik à travers le pays. Initialement, la procédure était commercialisée comme une alternative rapide aux méthodes traditionnelles de correction de la vue comme les lunettes et les lentilles de contact.
Changement de position et inquiétudes concernant la déficience visuelle
Cependant, le Dr Waxler a radicalement changé sa position une décennie plus tard, déclarant publiquement que le Lasik pouvait en fait aggraver la vision d’un patient. Ce renversement est intervenu après une analyse plus approfondie des résultats à long terme et des complications signalées. Son changement d’avis a remis en question le récit de l’industrie et a soulevé de sérieuses questions sur la sécurité et l’efficacité de la procédure.
Ce changement est remarquable car il met en évidence les difficultés inhérentes à l’évaluation des effets à long terme des procédures médicales, en particulier celles commercialisées comme des solutions miracles. L’affaire souligne également l’importance d’une surveillance réglementaire indépendante et d’une réévaluation continue des technologies médicales.
Héritage et débat en cours
L’héritage du Dr Waxler reste complexe. Il a d’abord joué un rôle clé dans la commercialisation du Lasik, pour ensuite devenir l’un de ses plus éminents détracteurs. Son histoire nous rappelle que la science médicale n’est pas statique ; l’évolution des données et des expériences des patients peut nécessiter une réévaluation des pratiques établies. Le débat sur la sécurité et l’efficacité du Lasik se poursuit encore aujourd’hui, certains patients signalant des améliorations significatives tandis que d’autres souffrent d’effets secondaires débilitants.
Les travaux du Dr Waxler ont conduit à un examen plus approfondi des risques associés aux chirurgies électives et à la nécessité d’un reporting plus transparent des complications. Son décès marque la fin d’une carrière passée à l’intersection du progrès scientifique et de la sécurité des patients.
