Une seule séance de 30 minutes d’exercice modéré peut manifestement améliorer l’humeur immédiatement, et de nouvelles recherches révèlent précisément comment. Les scientifiques ont identifié une hormone appelée adiponectine comme étant un acteur clé, expliquant pourquoi l’activité physique peut apporter un soulagement rapide des symptômes dépressifs.
Le mécanisme biologique : comment l’exercice affecte votre cerveau
L’étude, menée sur des souris et des humains, montre que l’exercice déclenche la libération d’adiponectine, qui se déplace ensuite vers le cerveau et active les neurones du cortex préfrontal médial, une région vitale pour la régulation émotionnelle. Cette activation entraîne une élévation immédiate de l’humeur qui peut durer au moins 24 heures.
Les chercheurs l’ont confirmé en observant de meilleurs scores lors des enquêtes sur l’humeur des participants humains après une séance sur tapis roulant. Les souris soumises à un stress chronique (un modèle de dépression) ont également montré des améliorations comportementales, notamment une augmentation du toilettage, de l’exploration et de la mobilité, après l’exercice.
Le rôle de l’adiponectine et de l’activité neuronale
Une enquête plus approfondie sur le cerveau de souris exercées a révélé des taux plus élevés d’adiponectine dans le cortex préfrontal médial. Cette hormone se lie aux récepteurs AdipoR1 sur des neurones spécifiques, initiant une cascade de changements moléculaires qui renforcent les synapses et favorisent la croissance de nouvelles épines dendritiques — des changements structurels qui améliorent les connexions neuronales.
Le blocage du récepteur AdipoR1 a éliminé ces effets stimulants sur l’humeur, prouvant ainsi son rôle essentiel. Le processus reflète, à certains égards, les effets de la kétamine, suggérant des parallèles potentiels dans l’action rapide des antidépresseurs.
Implications pour le traitement et la prévention
La découverte de ce mécanisme ouvre la porte à de nouveaux antidépresseurs à action plus rapide. Les composés synthétiques qui imitent l’adiponectine (comme AdipoRon ) sont déjà à l’étude. Cependant, l’étude souligne également la valeur de l’exercice en tant qu’intervention accessible et non pharmaceutique.
« À terme, notre objectif est d’élaborer des lignes directrices basées sur la population avec des prescriptions optimales d’exercices en une seule séance pour améliorer l’humeur, constituant ainsi une stratégie efficace pour prévenir le développement de la dépression. »
Cette recherche renforce la compréhension de longue date selon laquelle l’activité physique peut traiter et prévenir la dépression légère à modérée, mais fournit désormais une base biologique concrète expliquant pourquoi. Un seul entraînement peut suffire à soulager les symptômes, faisant de l’exercice une option de traitement valable, en particulier pour ceux qui ont des difficultés avec les médicaments traditionnels.
