Dans une mesure sans précédent en raison de la fermeture actuelle du gouvernement, la Federal Aviation Administration (FAA) impose une fenêtre de lancement de nuit uniquement pour les fusées commerciales. À partir de lundi, les lancements et rentrées ne seront autorisés qu’entre 22 heures et 22 heures. et 6 heures du matin, heure locale, impactant les missions SpaceX et Blue Origin prévues dans les prochains jours.
Cette mesure drastique vise à alléger la pression sur le système national de l’espace aérien, qui subit d’importantes tensions en raison du manque de personnel dans les centres de contrôle du trafic aérien. Des milliers de contrôleurs aériens travaillent sans salaire depuis le début de la fermeture début octobre, entraînant une augmentation des absences et un ralentissement des opérations à l’échelle nationale. Cela a entraîné des retards de vols généralisés, incitant les compagnies aériennes opérant dans 40 grands aéroports américains à réduire leurs horaires jusqu’à 10 pour cent, conformément à la directive de la FAA.
“Mon département a de nombreuses responsabilités, mais notre tâche numéro un est la sécurité”, a déclaré le secrétaire aux Transports Sean Duffy, qui est également administrateur par intérim de la NASA. “Il est sécuritaire de voler aujourd’hui, et il le sera encore la semaine prochaine grâce aux mesures proactives que nous prenons.”
Tout en mettant l’accent sur la sécurité, Duffy, un utilisateur fréquent des médias sociaux, a toujours blâmé les démocrates pour les conséquences de la fermeture sur ses plateformes. Il s’est récemment filmé dans les aéroports en train d’interroger les voyageurs sur leur point de vue sur les réductions de vols.
L’ordonnance de la FAA impose cette restriction rare et inhabituelle aux lancements spatiaux commerciaux. La mission Falcon 9 prévue par SpaceX transportant des satellites Starlink sera probablement retardée jusqu’à lundi soir ou tôt mardi matin en raison du nouveau couvre-feu. Le prochain lancement par Blue Origin d’un vaisseau spatial jumeau sur Mars pour la NASA, initialement prévu dimanche, tombe avant que les restrictions n’entrent en vigueur. Cependant, tout retard potentiel pourrait le faire passer dans la fenêtre restreinte.
Blue Origin a assuré dans un article sur X qu’ils travaillaient en étroite collaboration avec la FAA pour assurer le succès de la mission et maintenir la sécurité au sein du système d’espace aérien.
La FAA conserve la possibilité de modifier ou de lever ces restrictions si les entreprises démontrent une « bonne raison » et demandent des changements. Ils prévoient de lever le couvre-feu de lancement et d’autres limitations opérationnelles une fois que le financement gouvernemental sera rétabli et que la pression sur le système de contrôle du trafic aérien s’atténuera.
