Cette semaine, dans le domaine scientifique, des chercheurs ont découvert une étonnante « mégapole d’araignées » dans une grotte de soufre à la frontière entre l’Albanie et la Grèce, incitant certains experts à suggérer en plaisantant une relocalisation. Simultanément, les experts économiques examinent la possibilité d’un effondrement d’une « bulle de l’IA d’une valeur de plusieurs milliards de dollars ». Une nouvelle étude met également en évidence un lien entre l’activité physique et un risque moindre de cancers du système digestif.
Au-delà de ces développements, les astronomes ont documenté l’éruption de trou noir la plus puissante et la plus lointaine jamais observée, tandis que les neuroscientifiques expliquent pourquoi les souvenirs émotionnels sont particulièrement vifs. Enfin, des chercheurs de l’Agence spatiale européenne (ESA) réexaminent la possibilité d’utiliser les insectes d’élevage comme source de nourriture durable, notamment pour les missions spatiales de longue durée.
Éruption massive de trous noirs : un événement cosmique
Bonne nouvelle pour ceux qui craignent de tomber dans un trou noir : les chances d’être projeté à travers l’univers sous forme d’énergie pure sont nettement plus élevées que de disparaître complètement. Bien que les trous noirs consomment de la matière, il s’agit d’un processus étonnamment difficile, comparable à quelqu’un qui fait tomber maladroitement de la nourriture sur une table. Lorsqu’un trou noir réussit à « manger », il en résulte une explosion d’énergie spectaculaire appelée éruption de trou noir.
Une étude récente du California Institute of Technology, analysant les données de l’installation transitoire de Zwicky, a identifié l’éruption de trou noir la plus puissante et la plus lointaine jamais enregistrée. Cet événement émanait d’un trou noir supermassif, estimé à 500 millions de fois la masse du soleil. Il s’agit notamment du premier cas observé d’un noyau galactique actif (AGN) consommant une étoile supermassive.
À son apogée, l’éruption rayonnait l’équivalent de 10 000 milliards de soleils. En raison de la distance extrême – 10 milliards d’années-lumière – et de l’effet de dilatation gravitationnelle du temps d’objets aussi massifs, les astronomes observent attentivement l’éruption à atténuation lente à une vitesse d’un quart.
Pourquoi les souvenirs émotionnels restent gravés dans nos mémoires
C’est une expérience courante : les événements émotionnels ont tendance à être retenus avec beaucoup plus d’acuité que les événements neutres. Cependant, les mécanismes cérébraux sous-jacents à ce phénomène restent quelque peu mystérieux. De nouvelles recherches de l’Université de Chicago ont commencé à résoudre cette énigme, suggérant que les expériences émotionnelles augmentent la communication entre les différents réseaux cérébraux.
Les chercheurs ont réanalysé de manière créative les ensembles de données existants provenant d’études précédentes, en tirant parti des enregistrements disponibles de l’activité cérébrale par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) des participants regardant des films et écoutant des histoires. Les chercheurs ont utilisé des évaluations comportementales, la taille des pupilles et même des modèles d’IA pour évaluer l’intensité émotionnelle de chaque scène, notant que des moments comme la tentative ratée d’un personnage de cacher un cadavre suscitaient souvent de fortes réactions.
Leurs découvertes révèlent que les souvenirs émotionnels ne sont pas le produit d’un seul réseau cérébral fonctionnant de manière isolée, mais émergent plutôt de l’interaction coordonnée de plusieurs systèmes – une sorte d’« orchestre » où l’excitation agit comme chef d’orchestre, coordonnant l’activité et facilitant la communication entre différentes régions. Comme le dit l’auteur principal Yuan Chang Leong, « la capacité à se souvenir d’un souvenir émotionnel dépend non seulement de la force de l’activité dans une région donnée, mais également de l’efficacité avec laquelle les différents systèmes communiquent et partagent des informations. »
Les insectes : une source alimentaire durable pour l’avenir ?
Pendant des années, la littérature scientifique a présenté les insectes comme la « source de nourriture du futur » – une proclamation qui suscite souvent des comparaisons immédiates avec les défis du « facteur de peur » de Joe Rogan. Cependant, en mettant de côté toute répugnance initiale, un regard pragmatique sur les limitations des ressources suggère que les insectes constituent une option viable pour la subsistance. L’Agence spatiale européenne (ESA) étudie actuellement la possibilité d’incorporer des insectes d’élevage dans l’alimentation des astronautes participant à des missions interplanétaires prolongées.
Les insectes sont riches en nutriments, faciles à cultiver et, surtout, efficaces pour convertir des matériaux impropres à la consommation humaine en aliments de croissance et nutritifs. Åsa Berggren, professeur à l’Université suédoise des sciences agricoles, explique que “les insectes semblent s’adapter assez bien aux environnements spatiaux. Ils ont une bonne capacité à résister au stress physique…” L’idée n’est pas de consommer des insectes entiers rôtis, mais plutôt d’utiliser des ingrédients dérivés d’insectes comme de la farine riche en protéines dans les aliments transformés.
Les découvertes récentes en astronomie, en neurosciences et en science alimentaire offrent un aperçu fascinant de l’univers et de notre propre esprit, tout en incitant à envisager de nouvelles solutions pour un mode de vie durable sur Terre et au-delà.
