Dix ans après l’accord historique de Paris visant à lutter contre le changement climatique, le paysage énergétique mondial connaît un changement significatif. Même si les progrès restent inégaux, certaines tendances se dessinent clairement : l’énergie solaire se développe rapidement, tandis que le rôle du charbon devient de plus en plus complexe.
L’essor de l’énergie solaire
L’évolution la plus frappante est la croissance phénoménale de l’énergie solaire. Au cours des trois dernières années, l’énergie solaire a été la principale source de nouvelle production d’électricité dans le monde. Cette poussée est largement due à la Chine, où des investissements massifs ont conduit à une surabondance d’équipements solaires – notamment des cellules, des modules et des composants associés. L’offre excédentaire qui en a résulté a considérablement baissé les prix, rendant l’énergie solaire de plus en plus compétitive.
Cette tendance ne se limite pas à la Chine. Nous voyons des panneaux solaires intégrés dans la vie quotidienne, depuis les balcons d’appartements en Allemagne jusqu’aux installations tentaculaires dans les déserts d’Arabie Saoudite. Surtout, l’énergie solaire et l’éolien terrestre sont désormais les options les plus abordables pour produire de l’électricité nouvelle. L’impact est déjà apparent dans des pays comme l’Inde, où plus de la moitié de la capacité de production d’électricité provient désormais de l’énergie solaire, éolienne et hydroélectrique. Cela représente une victoire significative dans les efforts visant à décarboner l’approvisionnement énergétique mondial.
Le chemin incertain du charbon
L’histoire du charbon est bien plus complexe. Même si la consommation mondiale de charbon ralentit de manière générale, son avenir reste précaire. La domination du charbon dans l’économie industrielle moderne a toujours eu un coût environnemental élevé, ce qui en fait le combustible fossile le plus polluant.
Dans les pays développés, le charbon est en déclin, y compris aux États-Unis, malgré les tentatives passées pour le relancer. Notamment, la Grande-Bretagne, berceau de la révolution industrielle, a fermé sa dernière centrale électrique au charbon en 2024, un moment symbolique marquant une transition décisive vers une énergie plus propre. La même année, plus de la moitié de l’électricité du pays était produite à partir de sources renouvelables.
Toutefois, cette tendance à la baisse ne dit pas tout. La Chine, malgré ses engagements à assainir son économie, continue de construire de nouvelles centrales au charbon à un rythme sans précédent. Plus que tout autre pays, la stratégie énergétique de la Chine met en évidence les défis actuels liés à la transition vers l’abandon des combustibles fossiles – un rappel puissant que l’action climatique mondiale nécessite des solutions multiformes et une volonté politique soutenue.
Les trajectoires divergentes du charbon dans les pays développés et en développement soulignent la nature inégale de la transition énergétique et la nécessité d’un soutien ciblé pour aider les pays à décarboner leurs économies.
En conclusion, la première décennie qui a suivi l’Accord de Paris révèle à la fois des avancées encourageantes et des défis persistants. La croissance explosive de l’énergie solaire représente une puissante force de changement, mais la dépendance continue du charbon dans certaines régions souligne la nécessité d’une action mondiale accélérée et équitable pour atténuer les impacts du changement climatique.
