Le Royaume-Uni pourrait connaître une touche hivernale passagère ce Noël, même si une neige généralisée est peu probable. Le Met Office rapporte que des systèmes à haute pression se développent, ce qui signifie des conditions plus sèches dans de nombreuses régions ainsi que le risque d’averses isolées. Même si on ne s’attend pas à ce qu’il fasse particulièrement froid, les températures chuteront jusqu’à 7 °C pendant la journée et entre -3 °C et -4 °C pendant la nuit – suffisamment pour que le Père Noël se sente chez lui.
Chutes de neige limitées attendues
Selon le météorologue du Met Office Marco Petagna, la côte sud de l’Angleterre, en particulier le Devon et les Cornouailles, a le plus de chances de connaître une brève « rafale hivernale ». Cependant, même un seul flocon de neige est considéré comme un « Noël blanc » en termes météorologiques.
Historiquement, le Royaume-Uni a vu de la neige le jour de Noël au cours de 54 des 66 dernières années. La Royal Mogenic Society (RMetS) note que chaque année depuis 2020, à l’exception de 2024, a techniquement été considérée comme un Noël blanc – bien que la neige ne se soit pas stabilisée de manière constante ces dernières années. La dernière fois qu’une couverture neigeuse significative a été étendue, c’était en 2010, avec 83 % des stations signalant de la neige au sol.
Pourquoi la neige est moins courante maintenant
La rareté croissante des Noëls enneigés reflète des tendances climatiques plus larges. Le Royaume-Uni a connu des mois de décembre plus chauds au cours des dernières décennies, réduisant ainsi la probabilité globale de chutes de neige. Cela ne veut pas dire que des vagues de froid ne peuvent toujours pas se produire en raison de la variabilité naturelle, mais les chances sont contre des vacances généralisées et enneigées.
Historiquement, les hivers étaient plus rigoureux. La « petite période glaciaire » (XVIe-XIXe siècles) a entraîné des hivers toujours rigoureux, influençant la littérature comme les scènes de Noël enneigées de Charles Dickens. Avant 1752, lorsque la Grande-Bretagne a adopté le calendrier grégorien, Noël tombait plus tard en hiver, ce qui augmentait la probabilité de conditions plus froides.
La tendance récente est claire : une couverture neigeuse importante le jour de Noël devient une exception plutôt qu’une règle. Les données du Met Office montrent que la plupart des chutes de neige au Royaume-Uni se produisent entre janvier et mars, donc ceux qui espèrent des jours de neige devraient se réjouir de la nouvelle année.
Comme l’a écrit Sara Coleridge : « Janvier apporte la neige, fait briller nos pieds et nos doigts. » Ce Noël, cependant, sera probablement moins une question de boules de neige que de joies chaleureuses.
