Les eaux usées sont simplement l’eau qui s’écoule de nos villes et de nos industries. Il transporte tout, des chasses d’eau aux eaux de ruissellement des usines. Si nous le déversions directement dans les rivières ou les lacs, nous empoisonnerions l’écosystème. Donc, ça se soigne. Il passe par une station pour éliminer les méchants avant de toucher à nouveau la nature.
Mais voici le tournant. Nous ne jetons pas simplement cette eau. Nous lui avons trouvé des utilisations. Et non, vous n’en buvez pas. Les risques sanitaires sont bien trop élevés pour cela. Mais pour d’autres tâches ? Les barres de qualité sont bien inférieures.
Transformer les déchets en énergie renouvelable
Avant même que les eaux usées ne soient complètement nettoyées, nous pouvons en extraire de l’énergie. Le secret réside dans la matière organique qui flotte dans les boues.
Nous mettons ces trucs dans des digesteurs. Les bactéries mangent les matières organiques. Ils rotent du biogaz. Il s’agit d’une énergie renouvelable issue de la biomasse. Il ne s’agit pas seulement de recycler l’eau ; c’est le pouvoir de recyclage. Nous transformons un problème de pollution en une source de carburant.
Qui utilise réellement les eaux usées traitées ?
Considérez les eaux usées traitées comme des « eaux usées ». C’est moins cher que l’eau potable. Les municipalités l’adorent parce que cela permet d’économiser de l’argent. Différents secteurs l’utilisent à des fins différentes, dont aucune n’implique votre robinet.
L’agriculture est un secteur important. Les agriculteurs l’utilisent pour irriguer les cultures. Les terrains de golf l’utilisent pour garder leurs greens luxuriants. Cela fonctionne parce que l’eau est moins chère et réellement chargée en nutriments. Les plantes adorent les engrais supplémentaires, surtout s’ils sont gratuits.
Les collectivités locales sont également de gros utilisateurs. Ils le vaporisent sur les parcs publics. Ils l’utilisent pour laver les rues. Ils conservent même des réserves pour lutter contre les incendies. Ce n’est pas pur, mais c’est humide et bon marché.
Les industries ne sont pas en reste non plus. Les usines l’utilisent pour nettoyer les équipements. Ils l’utilisent pour transporter des matériaux. Ils n’ont pas besoin d’eau stérile pour leurs machines. Ils ont besoin de volume.
Cette pratique est-elle courante partout ?
Vous ne verrez pas cela partout. Elle est plus courante dans les endroits où l’eau est rare. Quand tu as soif, tu bois ce que tu as.
Prenons l’exemple de Mexico. Ils réutilisent près de 100 % de leurs eaux usées. Ils l’utilisent pour irriguer environ 85 000 hectares de terres agricoles. C’est une opération massive. Ils n’ont pas le choix. Les sécheresses sont trop graves pour ignorer les sources alternatives.
Mais il y a des risques. Le sol peut être contaminé. Les eaux souterraines peuvent en souffrir. La végétation peut en absorber trop. L’eau doit donc répondre à des critères de qualité stricts. Ces normes ne sont pas aussi strictes que pour l’eau potable, mais elles ne sont pas nulles. Vous ne pouvez toujours pas simplement vaporiser des eaux usées brutes sur une salade.
La technologie existe. L’économie a du sens. Le seul obstacle qui subsiste est souvent simplement la perception du public. Pouvons-nous accepter l’idée que l’eau de notre ville ait une seconde vie ? Ou au moins une deuxième utilisation ?
