La inscripción en los planes de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) se ha reducido en 1,4 millones este año, impulsada por el fin de los subsidios de la era de la pandemia que mantuvieron bajos los costos del seguro médico para millones de estadounidenses. La caída, de 24,2 millones a 22,8 millones de afiliados, representa una disminución del 6% a partir del 1 de enero, y se esperan nuevas caídas a medida que los asegurados reciban facturas más altas.
Por qué es importante la caída
Los subsidios que expiraban fueron una medida temporal implementada durante la pandemia de COVID-19 para hacer que el seguro médico fuera más asequible. Sin ellos, las primas se han duplicado aproximadamente para muchos consumidores, lo que ha obligado a algunos a abandonar la cobertura por completo. Esto es importante porque la ACA tenía como objetivo ampliar el acceso a la atención médica y los costos crecientes socavan ese objetivo.
La situación pone de relieve una tendencia más amplia: la tensión actual entre hacer que la asistencia sanitaria sea asequible y las realidades económicas de los mercados de seguros. Los subsidios pueden ayudar, pero requieren financiación gubernamental, que está sujeta a debate político.
Estancamiento del Congreso
El Congreso está luchando por responder. La Cámara aprobó un proyecto de ley para ampliar los subsidios, pero el Senado ya rechazó una legislación similar. Un grupo bipartidista de senadores está trabajando en un compromiso, pero su resultado es incierto.
El presidente Trump ha vacilado sobre el tema, en ocasiones dando señales de apertura a un acuerdo y en otras amenazando con un veto. Su imprevisibilidad añade otra capa de incertidumbre al debate.
Impacto financiero e inscripción futura
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) proyecta que 2 millones más de estadounidenses quedarán sin seguro este año debido a la expiración del subsidio, aunque algunos analistas estiman pérdidas de cobertura aún mayores.
Los consumidores todavía tienen hasta el jueves para inscribirse en planes para la cobertura del 1 de febrero. Después de eso, no será posible realizar más inscripciones hasta el período de inscripción abierta del próximo año, a menos que el Congreso actúe.
La pérdida de subsidios es un claro revés para la asequibilidad de la atención médica, y el estancamiento político sugiere que no es probable que haya una solución inmediata. Millones de estadounidenses enfrentan ahora la difícil elección entre primas altas y quedarse sin cobertura.
