Los padres de hoy se enfrentan a una avalancha de consejos, a menudo contradictorios, sobre la alimentación de sus hijos. La pediatra Nancy Bostock, que trabaja en la intersección de la salud física y mental infantil, comparte seis estrategias respaldadas por evidencia para fomentar una relación saludable con la comida. Sus ideas son especialmente relevantes dada la creciente ansiedad en torno a las dietas de los niños y la presión que sienten los padres para “hacer las cosas bien”.
La interacción entre la comida, la crianza de los hijos y la ansiedad
Muchas familias empiezan a experimentar ansiedad relacionada con la comida desde el principio, incluso en las primeras semanas después del nacimiento. Las madres pueden sentirse presionadas a amamantar, lo cual es ideal, pero su capacidad para afrontar la situación también es crucial. Las fluctuaciones normales de peso o azúcar en sangre de los bebés pueden provocar culpa en los padres, lo que lleva a una concentración obsesiva en la alimentación.
Conclusión clave: La mayoría de los niños comen cuando tienen hambre y beben cuando tienen sed. El control excesivo no ayuda; Confía en sus cuerpos.
Deja de usar la comida como recompensa o castigo
Decir cosas como “no hay postre hasta que termines la cena” les enseña a los niños a comer más allá de la saciedad en busca de golosinas. Esto refuerza la preferencia por alimentos muy gratificantes y a menudo poco saludables, al tiempo que devalúa las opciones nutritivas.
En su lugar: Encuadre los alimentos como alimento para obtener energía. Limite el control parental y deje que los niños aprendan a escuchar sus propios cuerpos. Ofrecer fruta después de la cena es una mejor estrategia que forzar un plato lleno.
Evite restricciones dietéticas innecesarias
Muchos padres imponen restricciones basadas en consejos no probados, como dietas sin gluten sin necesidad médica. Las investigaciones muestran que estas restricciones pueden provocar deficiencias y reforzar la idea de que ciertos alimentos no son “seguros”.
Concéntrese en lo que falta en la dieta, no en lo que está restringido: Priorice la fibra, las frutas, las verduras, las nueces, las semillas y los cereales integrales. Eliminar grupos enteros de alimentos sin una base médica suele ser contraproducente.
No permita que la comida se convierta en moneda de cambio
Los niños aprenden rápidamente si sus padres realmente se preocupan por su alimentación o si se trata de una táctica de negociación. El chantaje emocional (“¡Si no compro helado, no me amas!”) o las rabietas pueden intensificarse si los padres ceden.
Quita el poder a la comida: Ofrezca lo que esté disponible y diga: “Come si tienes hambre; si no, hay fruta y yogur”. Esto enseña la autorregulación sin manipulación.
Comer quisquilloso es normal: adopte la exposición gradual
Entre el 8% y el 54% de los niños en edad preescolar pasan por una fase de caprichos a la hora de comer. Esta suele ser una etapa del desarrollo en la que los niños prueban la seguridad alimentaria. Resista la tentación de ofrecer sólo alimentos “seguros”.
La exposición importa: Las investigaciones sugieren que los niños necesitan al menos 15 experiencias positivas con un alimento antes de aceptarlo. Sigue ofreciendo opciones variadas sin presiones. También es importante aceptar que, a veces, los niños necesitan comer cosas que no les gustan para su salud, sostenibilidad y funcionamiento social.
Modele un comportamiento saludable: sus acciones hablan más que las palabras
Los niños absorben las actitudes de sus padres hacia la comida, incluso las actitudes inconscientes. El diálogo interno negativo (“¡Esto es asqueroso!”) o las dietas obsesivas crean un ambiente tóxico.
Sé un modelo positivo: Si quieres que tus hijos tengan una relación saludable con la comida y sus cuerpos, tú debes encarnar eso primero. El sesgo de los padres es más fuerte que las opiniones articuladas, por lo que la coherencia es importante.
Si los hábitos alimentarios de su hijo están muy restringidos o si el crecimiento se ve afectado, consulte a un médico.
