Los crecientes costos de la atención médica están empujando a millones de estadounidenses a hacer concesiones difíciles, obligándolos a sacrificar necesidades básicas o endeudarse solo para acceder a la atención. Una encuesta reciente revela que aproximadamente 82 millones de personas –aproximadamente un tercio de la población estadounidense– ya están haciendo recortes significativos en sus vidas para afrontar los gastos médicos.
Tensión financiera y sacrificios personales
El Centro West Health-Gallup sobre Atención Médica en Estados Unidos descubrió que el 15% de los estadounidenses se han visto obligados a pedir dinero prestado para cubrir facturas médicas durante el año pasado, mientras que otro 11% se ha saltado las comidas por completo. La situación es particularmente grave para quienes no tienen seguro médico, quienes afirman haber hecho sacrificios aún más drásticos.
Estos no son incidentes aislados. Casi el 30 % de los encuestados retrasó sus vacaciones y más de una cuarta parte (26 %) pospuso tratamientos médicos o cirugías necesarios debido a preocupaciones de costos. Los datos también indican que las decisiones de vida a largo plazo están quedando en suspenso: algunos estadounidenses están retrasando tener hijos o jubilarse debido a la carga financiera de la atención médica.
La crisis en aumento
Esta tendencia no es nueva, pero se está acelerando. Una encuesta similar realizada a finales de 2024 mostró temores crecientes entre los estadounidenses sobre su capacidad para pagar la atención médica si la necesitaran. En ese momento, el 11 % informó que no podía pagar los medicamentos o tratamientos necesarios, lo que marca un máximo de cuatro años.
El presidente del West Health Policy Center, Tim Lash, señala que la situación está “empeorando” y ya está “impactando a las personas cada día en sus decisiones”. Esto subraya las consecuencias en el mundo real del aumento de los costos para las personas y las familias.
Contexto e implicaciones
La encuesta se realizó entre junio y agosto de 2025, lo que significa que estas cifras reflejan las últimas presiones económicas sobre los hogares estadounidenses. El costo creciente de la atención médica está impulsado por una compleja interacción de factores: precios farmacéuticos, ineficiencias administrativas, prácticas de las compañías de seguros y transparencia limitada de precios.
El creciente número de estadounidenses obligados a elegir entre atención médica y necesidades básicas pone de relieve una falla sistémica en el acceso a una atención asequible. Es probable que la tendencia se intensifique a menos que cambios significativos en las políticas aborden las causas fundamentales del aumento de los costos.
Los hallazgos subrayan la necesidad urgente de una reforma integral de la atención médica que dé prioridad a la asequibilidad y la accesibilidad para todos los estadounidenses. Si estas condiciones continúan, la presión financiera sobre las personas no hará más que aumentar, lo que podría provocar más retrasos en la atención y empeorar los resultados de salud.
