Esta noche, 11 de noviembre, la luna cuelga en el cielo como una media luna que se desvanece, un faro en la fase menguante de su ciclo lunar. Si bien todavía no estamos en el tercer cuarto (donde la mitad de la luna estará bañada por la luz de la luna en nuestro lado izquierdo), la porción iluminada cada vez más pequeña todavía es lo suficientemente sustancial como para ofrecer algunas vistas fascinantes incluso a través de una observación casual.
¿Qué fase es?
Esta noche, específicamente, la luna está menguante. El Daily Moon Observation de la NASA calcula que alrededor del 57% de su superficie refleja la luz del sol hacia nosotros. Esto significa que no verá un disco completamente iluminado como durante la fase de Luna Llena, sino más bien una forma interesante con detalles sutiles aún visibles.
Una noche para observar las estrellas:
Incluso sin la ayuda de binoculares o telescopio, los ojos atentos pueden detectar características prominentes en nuestro vecino celestial esta noche. La meseta de Aristarco, Mare Imbrium (una llanura grande y oscura) y el cráter Tycho, un espectacular lugar de impacto con rayos brillantes que se extienden hacia afuera, ofrecen objetivos interesantes.
Los astrónomos entusiastas pueden mejorar aún más su visión:
- Binoculares: Enfoque el cráter Alphonsus, el cráter Gassendi y el cráter Clavius, cada uno de los cuales muestra su morfología única desde nuestro punto de vista en la Tierra.
- Telescopio: Incluso podrías vislumbrar los lugares precisos de aterrizaje de las misiones Apolo 14, 15 y 16, restos tangibles del histórico viaje de la humanidad a la Luna.
Mirando hacia el futuro: el ciclo lunar continúa
La próxima luna llena, un espectáculo verdaderamente esclarecedor, adornará nuestros cielos el 4 de diciembre. Pero por ahora, la fase Gibosa Menguante de esta noche ofrece su propio tipo de belleza celestial, invitándonos a observar los cambios sutiles que marcan el viaje regular de la Luna a través de sus fases.
Comprender estas fases es clave para apreciar la danza entre nuestro planeta y su satélite natural. La luna completa una órbita completa alrededor de la Tierra aproximadamente cada 29,5 días, revelando diferentes cantidades de su lado iluminado por el sol visto desde nuestra perspectiva. Este constante flujo y reflujo de iluminación crea lo que llamamos el ciclo lunar.
Las ocho fases: un vals cósmico
- Luna Nueva: Invisible para nosotros porque la Luna se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol, con su lado no iluminado hacia nosotros.
- Creciente creciente: La primera franja de luz aparece en el lado derecho (si estás en el hemisferio norte).
- Primer Cuarto Creciente: La mitad de la luna está iluminada, asemejándose a una forma clásica de semicírculo.
- Menguante creciente: Más de la mitad de la luna brilla, pero aún no está completamente iluminada.
- Luna llena: Toda la cara de la luna brilla intensamente.
- Gibosa menguante: La iluminación comienza a disminuir en el lado derecho (hemisferio norte).
- Tercer cuarto (o último cuarto): Otra media luna, pero ahora el lado izquierdo está iluminado.
- Creciente menguante: Queda una fina franja de luz antes de que la luna vuelva a desaparecer en la oscuridad, lista para comenzar su ciclo de nuevo.
