El Comité de Salud del Senado de los Estados Unidos exige transparencia a Apexus, una empresa privada que se beneficia significativamente del Programa de Precios de Medicamentos 340B, una iniciativa federal diseñada para reducir los costos de los medicamentos para pacientes de bajos ingresos. El senador Bill Cassidy (R-LA), presidente del comité y médico en ejercicio, inició la investigación con una carta formal la semana pasada, solicitando detalles sobre las ganancias financieras, los métodos operativos y la contribución general de Apexus al programa.
El programa 340B: de la red de seguridad a la industria multimillonaria
Lanzado originalmente en 1992, el programa 340B fue concebido para ayudar a un número limitado de hospitales sin fines de lucro que atienden a poblaciones vulnerables. El mecanismo central permite a estos proveedores comprar medicamentos a precios muy reducidos mientras cobran precios estándar a los pacientes y aseguradoras, embolsándose la diferencia. Apexus actúa como administrador central y cobra una tarifa por casi todas las transacciones dentro del programa.
Sin embargo, el alcance del programa se ha ampliado dramáticamente en los últimos años. Más de la mitad de los hospitales sin fines de lucro de EE. UU. ahora participan, lo que generó un debate entre legisladores, compañías farmacéuticas y empleadores que argumentan que este crecimiento ha exacerbado los crecientes costos de la atención médica. La intención original de apoyar a los hospitales de la red de seguridad se ha desdibujado a medida que el programa se ha convertido en una industria multimillonaria.
Apexus bajo escrutinio: márgenes de beneficio e integridad del programa
La carta del senador Cassidy destaca las preocupaciones de que Apexus, como entidad con fines de lucro, se haya beneficiado directamente de la expansión del programa 340B. La pregunta central es si los ingresos generados se alinean con el objetivo original del programa: proporcionar medicamentos asequibles a quienes los necesitan.
Un informe de enero de 2025 en The New York Times reveló que Apexus proyectaba 227 millones de dólares en ingresos para 2022, con márgenes de beneficio superiores al 80%. Este nivel de rentabilidad plantea dudas sobre cómo se asignan esos fondos y si se reinvierten en los beneficiarios previstos.
El comité está buscando respuestas sobre dónde van finalmente a parar los ingresos del programa y si el modelo de negocio de Apexus se alinea con los objetivos humanitarios que sustentaron su creación. La investigación subraya la creciente tensión entre las ganancias del sector privado y las iniciativas de salud pública.
La investigación del Senado es un paso fundamental para garantizar que el programa 340B cumpla su promesa inicial y al mismo tiempo frene los incentivos financieros no deseados que podrían socavar su misión principal.
