El cometa C/2024 E1 (Wierzchos) se acercará más a la Tierra el 17 de febrero, ofreciendo una oportunidad de observación poco común pero desafiante para los astrónomos. Aunque el cometa no representa una amenaza para nuestro planeta, su visibilidad depende en gran medida de su ubicación y equipo.
Detalles de aproximación más cercana
El cometa pasará a 151 millones de kilómetros (94 millones de millas) de la Tierra (aproximadamente la distancia entre la Tierra y el Sol) en su punto más cercano (perigeo). Este evento ocurre menos de un mes después de su paso más cercano por el Sol el 20 de enero. A medida que el cometa se acercaba al Sol, el calor solar vaporizó el hielo y el polvo, creando una coma brillante (la nube que rodea al cometa) y una cola que refleja la luz del sol.
¿Puedes verlo?
Actualmente, el brillo del cometa ronda la magnitud +8,2, demasiado débil para verlo a simple vista. A modo de comparación, el ojo humano normalmente puede ver objetos de hasta +6,5 de magnitud en condiciones ideales de cielo oscuro. Los objetos más brillantes tienen magnitudes más bajas, lo que significa que este cometa es tenue.
Dónde y cuándo buscar
El 17 de febrero, el cometa se ubicará en la constelación austral de Grus. Para los observadores en los EE. UU., aparecerá bajo en el horizonte suroeste al atardecer y se pondrá rápidamente después. Aunque los binoculares o un pequeño telescopio pueden revelarlo como una tenue mancha de luz, las condiciones no son ideales para verlo fácilmente.
Durante las próximas semanas, el cometa se elevará ligeramente cada noche y se desplazará hacia la constelación de Eridanus a principios de marzo. Sin embargo, a medida que se aleja del sol, es probable que su brillo disminuya, aunque debería permanecer visible a través de telescopios.
No se espera que el cometa sea un evento espectacular a simple vista, pero observadores dedicados con el equipo adecuado aún pueden vislumbrar este antiguo errante.
Este evento resalta cómo los cometas se iluminan a medida que se acercan al Sol y luego se desvanecen a medida que se alejan, lo que hace que el tiempo sea crucial para la observación.
