Científicos de Corea del Sur han desarrollado un nuevo sistema de fototerapia (una tapa flexible con diodos emisores de luz orgánicos (OLED)) que demuestra una notable supresión del 92 % de los cambios asociados con la edad en las células ciliadas humanas en entornos de laboratorio. Este avance sugiere un enfoque potencialmente superior para tratar la caída del cabello, abordando una preocupación generalizada con soluciones efectivas limitadas.
La ciencia detrás de la innovación
La tecnología se dirige a las células de la papila dérmica humana (hDPC), cruciales para la regeneración del cabello. A diferencia de la terapia de luz roja tradicional, que se basa en LED o láseres menos eficientes, esta plataforma utiliza longitudes de onda del infrarrojo cercano (730-740 nm) sintonizadas con precisión proporcionadas por OLED.
Los OLED ofrecen dos ventajas clave: se ajustan más al cuero cabelludo debido a su diseño delgado y flexible, lo que garantiza una estimulación lumínica uniforme, y emiten una luz más amplia y difusa que los LED de fuente puntual. Esto significa que el tratamiento puede cubrir un área más grande del cuero cabelludo sin puntos calientes ni exposición desigual.
Por qué esto es importante: caída del cabello y tratamientos actuales
La caída del cabello afecta a una parte importante de la población. Solo en los EE. UU., hasta el 40 % experimenta una pérdida de cabello con patrón hereditario (alopecia androgenética), la forma más común a nivel mundial. Los tratamientos actuales tienen limitaciones:
- Minoxidil: Una solución tópica de venta libre con eficacia variable.
- Finasterida: Un medicamento oral con efectos secundarios potencialmente graves, que incluyen disfunción sexual y depresión, y no está aprobado para mujeres.
La demanda de alternativas mejores y más seguras ha impulsado el interés en la terapia de luz de bajo nivel, pero los dispositivos existentes a menudo carecen de la precisión y la comodidad de este nuevo enfoque basado en OLED.
El avance de los biomarcadores
El equipo del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) midió el éxito mediante el seguimiento de la β-galactosidasa, una enzima que aumenta a medida que los folículos pilosos envejecen y disminuyen. La plataforma OLED redujo este biomarcador en un 92 % en las células tratadas en comparación con los controles, una mejora sustancial con respecto a la terapia con luz roja.
Esto es significativo porque la β-galactosidasa es un indicador fiable del envejecimiento celular y un estándar para evaluar los tratamientos anticaída, identificados como tales por primera vez en 1995.
Pasos futuros y desafíos
Si bien los experimentos iniciales son prometedores, la tecnología aún se encuentra en la fase preclínica. El equipo pretende finalizar una versión duradera y lavable de la gorra y realizar ensayos en humanos para verificar la seguridad y eficacia.
“De cara al futuro, tenemos previsto verificar la seguridad y la eficacia mediante estudios preclínicos y evaluar progresivamente el potencial de aplicaciones terapéuticas reales”, afirma el ingeniero eléctrico Kyung Cheol Choi.
Si los ensayos clínicos confirman estos resultados, esta fototerapia basada en OLED podría representar un avance significativo en el tratamiento de la caída del cabello, ofreciendo una solución más cómoda, eficaz y accesible para millones de personas.
