La NASA ha pospuesto el lanzamiento de su tan esperada misión Artemis II, destinada a enviar astronautas a la Luna por primera vez en medio siglo. El retraso se debe a un problema técnico recientemente detectado con el sistema de flujo de helio del cohete, identificado durante las comprobaciones finales previas al lanzamiento.
Complicaciones de último momento
Originalmente programada para su lanzamiento el 6 de marzo, la misión ahora enfrenta un aplazamiento indefinido mientras los ingenieros se esfuerzan por abordar el problema. El helio es fundamental para presurizar los tanques de combustible y enfriar los sistemas del cohete, lo que hace que cualquier interrupción sea una preocupación importante. Este revés sigue a una serie de soluciones anteriores, incluida la resolución de fugas de hidrógeno descubiertas durante un “ensayo húmedo” anterior en el Centro Espacial Kennedy.
Un segundo intento detenido
A pesar de completar una simulación de abastecimiento de combustible completa con 730.000 galones de propulsor, el descubrimiento nocturno de la interrupción del flujo de helio obligó a la NASA a reevaluar el calendario de lanzamiento. La confianza inicial tras el exitoso ensayo duró poco, ya que la agencia ahora reconoce que se requiere más mantenimiento antes de continuar.
La tripulación y los objetivos de la misión
La misión Artemis II transportará a cuatro astronautas –Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (todos estadounidenses) y Jeremy Hansen (Canadá)– en un viaje de diez días para orbitar la Luna. La tripulación realizará estudios de cerca de la superficie lunar, con el objetivo de recopilar datos para futuras misiones. La NASA espera que esta misión allane el camino para Artemis III, que llevará astronautas a la Luna nuevamente por primera vez desde 1972.
Los contratiempos son comunes
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, reconoció la decepción del público y enfatizó que los desafíos técnicos son inherentes a la exploración espacial. Hizo referencia al final prematuro de la misión Gemini 8 de Neil Armstrong debido a un problema técnico, lo que ilustra que incluso los vuelos espaciales históricos no son inmunes a los contratiempos.
A pesar de estas dificultades, la NASA sigue comprometida con la reanudación de la exploración lunar. La agencia proporcionará actualizaciones a medida que se resuelva el problema, con un cronograma estimado de “semanas” antes de que la misión pueda ser reevaluada. 🚀
