La NASA se está acercando al regreso de los humanos a la Luna por primera vez en más de medio siglo. Actualmente, la agencia está evaluando trajes espaciales de próxima generación desarrollados por Axiom Space, una empresa aeroespacial con sede en Texas, en preparación para la misión Artemis III prevista para 2028.
Movilidad y seguridad mejoradas
La nueva Unidad de movilidad extravehicular Axiom (xEMU) está diseñada para abordar las limitaciones clave de los trajes espaciales anteriores. Los astronautas tendrán mayor flexibilidad y rango de movimiento para tareas como atravesar la superficie lunar y recolectar muestras geológicas. Esto es crucial porque el Polo Sur lunar, el destino de la misión, presenta desafíos únicos debido a su terreno accidentado y condiciones extremas.
Se están realizando pruebas rigurosas
Para garantizar la seguridad de los astronautas, los trajes ya han sido sometidos a más de 850 horas de pruebas presurizadas con miembros de la tripulación dentro. La NASA ahora está llevando a cabo su propia evaluación exhaustiva para determinar si los trajes cumplen con los estrictos requisitos de la misión.
“Este logro refleja nuestro compromiso compartido de entregar un traje espacial lunar seguro y capaz que permitirá a los astronautas explorar la superficie de la Luna”, dijo Lara Kearney, gerente de Actividad Extravehicular de la NASA.
Entorno lunar simulado
Las pruebas incluyen simulacros de rescate de emergencia realizados en una piscina de 12 metros de profundidad, donde los trajes se pesan para replicar la gravedad de la Luna (aproximadamente una sexta parte de la de la Tierra). Este entorno inmersivo permite a los astronautas practicar procedimientos críticos en condiciones realistas.
Por qué esto es importante: La misión Artemis III no se trata solo de volver a visitar la Luna; se trata de establecer una presencia sostenible. Los trajes espaciales de próxima generación son esenciales para permitir la exploración lunar de larga duración, la utilización de recursos y posibles misiones futuras a Marte.
El programa Artemis señala un compromiso renovado con la exploración espacial, y estas pruebas de trajes espaciales representan un paso fundamental para hacer realidad esa visión.
