Los cielos sobre la Tierra estuvieron inusualmente activos a finales de 2025, cuando el sol desató sus mayores erupciones solares del año. Estas erupciones desencadenaron auroras espectaculares visibles hasta el sur de México y, para quienes las observan desde la Estación Espacial Internacional (ISS), un evento cósmico poco común. Los astronautas a bordo de la ISS capturaron una imagen del cometa Lemmon que parecía “absorbido” por las relucientes cortinas de la aurora boreal.
¿Qué es el cometa Lemmon?
El cometa Lemmon, o C/2012 F6 (Lemmon), es un cometa de período largo descubierto originalmente en 2012 por el Mount Lemmon Survey en Arizona. Estos cometas son restos helados de la Nube de Oort, un depósito distante de escombros que rodea nuestro sistema solar.
A medida que el cometa se acerca al Sol, se calienta y libera gas y polvo, formando la brillante cola que lo hace visible desde la Tierra. El cometa Lemmon tarda aproximadamente 1.350 años en completar una única órbita alrededor del Sol, lo que hace que apariciones como ésta sean excepcionalmente raras.
¿Por qué esta foto es única?
La ISS orbita la Tierra a una altitud de alrededor de 400 kilómetros (250 millas), brindando a sus ocupantes un punto de vista único para observar eventos celestes. Aunque los astronautas se refugiaron de la radiación durante las recientes tormentas solares, lograron fotografiar el cometa alineado con las auroras.
Esta alineación es notable porque los cometas son visitantes poco frecuentes de nuestro cielo nocturno, y ver uno colocado contra una aurora tan vibrante es una visión poco común. La imagen resalta la naturaleza interconectada del clima espacial y la mecánica celeste: la actividad solar alimenta las auroras, mientras que los cometas, que se originan en los confines más lejanos de nuestro sistema solar, ocasionalmente adornan nuestra vista.
Este momento es un recordatorio de que el espacio no sólo es vasto y vacío, sino un sistema dinámico donde eventos aparentemente distantes pueden alinearse para crear algo verdaderamente extraordinario. La combinación de un cometa poco común y poderosas auroras sirve como una vívida ilustración de la compleja belleza del universo.
