En una medida sin precedentes debido al actual cierre del gobierno, la Administración Federal de Aviación (FAA) está imponiendo una ventana de lanzamiento únicamente nocturna para cohetes comerciales. A partir del lunes, los lanzamientos y reingresos solo se permitirán entre las 10 p.m. y las 6 a.m. hora local, lo que afectará las misiones de SpaceX y Blue Origin programadas para los próximos días.
Esta drástica medida tiene como objetivo aliviar la presión sobre el Sistema Nacional del Espacio Aéreo, que está experimentando una importante tensión debido a la escasez de personal en los centros de control del tráfico aéreo. Miles de controladores de tráfico aéreo han estado trabajando sin remuneración desde que comenzó el cierre a principios de octubre, lo que provocó un aumento de las ausencias y una desaceleración de las operaciones en todo el país. Esto ha provocado retrasos generalizados en los vuelos, lo que ha llevado a las aerolíneas que operan en 40 aeropuertos importantes de Estados Unidos a reducir sus horarios hasta en un 10 por ciento según la directiva de la FAA.
“Mi departamento tiene muchas responsabilidades, pero nuestro trabajo número uno es la seguridad”, afirmó el Secretario de Transporte, Sean Duffy, quien también se desempeña como administrador interino de la NASA. “Es seguro volar hoy y seguirá siendo seguro volar la próxima semana gracias a las acciones proactivas que estamos tomando”.
Si bien enfatiza la seguridad, Duffy, un usuario frecuente de las redes sociales, ha culpado constantemente a los demócratas por las consecuencias del cierre en sus plataformas. Recientemente se filmó en los aeropuertos entrevistando a los viajeros sobre sus opiniones sobre las reducciones de vuelos.
La orden de la FAA impone esta rara e inusual restricción a los lanzamientos espaciales comerciales. Es probable que la misión Falcon 9 programada de SpaceX que transporta satélites Starlink se retrase hasta el lunes por la noche o la madrugada del martes debido al nuevo toque de queda. El próximo lanzamiento de Blue Origin de una nave espacial gemela a Marte para la NASA, inicialmente planeado para el domingo, cae antes de que las restricciones entren en vigencia. Sin embargo, cualquier posible retraso podría empujarlo a la ventana restringida.
Blue Origin aseguró en una publicación en X que están trabajando estrechamente con la FAA para garantizar el éxito de la misión y mantener la seguridad dentro del sistema del espacio aéreo.
La FAA mantiene la flexibilidad de modificar o levantar estas restricciones si las empresas demuestran una “buena causa” y solicitan cambios. Anticipan levantar el toque de queda de lanzamiento y otras limitaciones operativas una vez que se restablezca la financiación gubernamental y disminuya la presión sobre el sistema de control del tráfico aéreo.
