Un nuevo estudio de la Universidad de Nueva York (NYU) revela que la cirugía bariátrica, específicamente la gastrectomía en manga y el bypass gástrico, es cinco veces más efectiva que los medicamentos recetados para bajar de peso como Ozempic (semaglutida) y tirzepatida durante un período de dos años. Los hallazgos, presentados en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Metabólica y Bariátrica (ASMBS) en junio de 2025, resaltan una disparidad significativa en los resultados de pérdida de peso en el mundo real.
Los hallazgos del estudio: una clara diferencia
Los investigadores compararon los registros médicos de pacientes sometidos a cirugía bariátrica con aquellos que tomaban agonistas del receptor GLP-1, emparejando a los participantes según la edad, el índice de masa corporal (IMC) y los niveles de azúcar en sangre. Los resultados fueron sorprendentes: los pacientes quirúrgicos perdieron un promedio de 25,7% de su peso corporal total en dos años, mientras que aquellos que tomaban medicamentos perdieron solo 5,3%. Incluso en períodos de tiempo más cortos, la cirugía arrojó consistentemente resultados superiores.
Esta diferencia no se debe únicamente al cumplimiento del paciente. Si bien la adherencia a los medicamentos GLP-1 suele ser inconsistente (hasta el 70% de los pacientes interrumpen el tratamiento dentro de un año), el estudio también observó mejores resultados de la cirugía incluso teniendo en cuenta la adherencia.
Por qué esto es importante: el auge del GLP-1 y las alternativas quirúrgicas
Los hallazgos llegan en un momento en que los medicamentos GLP-1 están ganando popularidad y las prescripciones se duplicarán entre 2022 y 2023. Estos medicamentos imitan la hormona GLP-1 natural, controlando el apetito y ayudando a perder peso. Sin embargo, el estudio sugiere que la pérdida de peso en el mundo real con GLP-1 es a menudo menor que los resultados de los ensayos clínicos, incluso para aquellos que siguen tomando recetas durante un año entero.
La brecha de efectividad es importante porque la pérdida de peso está cada vez más relacionada con beneficios para la salud más amplios. La cirugía bariátrica, en este estudio, también demostró un control superior del azúcar en sangre en comparación con el GLP-1. Si bien Ozempic y medicamentos similares fueron aprobados inicialmente para la diabetes tipo 2 (y se han mostrado prometedores en la reducción del cáncer y los riesgos cardiovasculares), la cirugía parece proporcionar mejoras metabólicas más duraderas.
Consideraciones: la cirugía no es una solución rápida
Es fundamental tener en cuenta que la cirugía no está exenta de inconvenientes. Estos procedimientos son invasivos, permanentes y aún requieren que los pacientes mantengan una dieta estricta y regímenes de ejercicio para lograr éxito a largo plazo. El estudio fue financiado por ASMBS, una organización con un claro interés en promover opciones quirúrgicas, lo que merece consideración al interpretar los resultados.
Los investigadores reconocen que los medicamentos GLP-1 todavía ofrecen beneficios, pero abogan por expectativas realistas y una mejor adherencia o, alternativamente, considerar la cirugía metabólica y bariátrica para lograr los resultados deseados de pérdida de peso.
“Si bien ambos grupos de pacientes pierden peso, la cirugía metabólica y bariátrica es mucho más efectiva y duradera”, dijo la presidenta de ASMBS, Ann M. Rogers.
Las investigaciones futuras se centrarán en optimizar los resultados de GLP-1, identificar qué pacientes se benefician más de la cirugía versus la medicación y abordar las barreras de costos para el éxito del tratamiento. Por ahora, el estudio subraya un punto crítico: cuando se trata de una pérdida de peso significativa y duradera, la cirugía bariátrica sigue siendo el estándar de oro.
