No puedes simplemente llamarte ingeniero civil y empezar a diseñar puentes en los Estados Unidos. O en cualquier otro lugar, de verdad. El trabajo conlleva suficiente responsabilidad como para que los gobiernos exijan una licencia formal para ejercer de forma independiente. Es un mecanismo de control diseñado para proteger al público de fallas catastróficas.
Las reglas cambian según el lugar del mundo en el que te encuentres. Pero la tríada central sigue siendo consistente en todas partes: educación acreditada, experiencia supervisada y pruebas rigurosas.
La hoja de ruta de EE. UU. hacia las licencias
En Estados Unidos, el camino es largo y costoso. Por lo general, comienza con una licenciatura en ingeniería civil. Este título debe estar acreditado por ABET (anteriormente Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología). Sin este sello de aprobación, usted queda en gran medida excluido del proceso de concesión de licencias estándar.
Después de graduarse, los candidatos deben aprobar el examen de Fundamentos de Ingeniería (FE). Éste es el primer gran obstáculo. Pone a prueba los conocimientos fundamentales en todo el espectro de la ingeniería. Aprobarlo te otorga el título de Ingeniero en Formación (EIT) o Ingeniero Pasante (EI).
Pero el título del EIT no permite aprobar planes. Todavía no puedes trabajar de forma independiente.
La rutina de cuatro años
Aquí es donde la mayoría de la gente choca contra la pared. Necesita cuatro años de experiencia laboral supervisada. Un profesional autorizado debe supervisar su progreso. Verifican que no solo esté vertiendo concreto, sino que realmente comprenda las implicaciones estructurales y ambientales de su trabajo.
“La licencia no se trata sólo de conocer fórmulas. Se trata de demostrar que puedes asumir la responsabilidad cuando las cosas van mal”.
Una vez que esos cuatro años estén registrados y documentados, se enfrentará al jefe final: el examen de Principios y Práctica de Ingeniería (PE). Este examen es específico de ingeniería civil. Cubre la práctica matizada del campo, desde el transporte hasta los recursos hídricos.
Aprobar el examen de educación física es lo que finalmente otorga la licencia. Le permite estampar dibujos y ofrecer servicios directamente a los clientes. Sin él, siempre eres empleado de alguien que se ha ganado ese derecho.
Por qué es importante
La barrera de entrada existe porque los ingenieros civiles construyen la infraestructura que mantiene unida a la sociedad. Cuando un puente falla o una presa se rompe, la gente muere. La licencia es una promesa de que la persona que firma los planos ha cumplido con un alto nivel de competencia.
No es un sistema perfecto. Los críticos argumentan que crea una burocracia innecesaria. Pero la alternativa es el diseño no regulado. En un mundo donde la infraestructura dura décadas, el costo de tomar atajos es demasiado alto como para ignorarlo.
