Eltern sehen sich heute mit einer Flut oft widersprüchlicher Ratschläge zur Ernährung ihrer Kinder konfrontiert. Die Kinderärztin Nancy Bostock, die an der Schnittstelle zwischen körperlicher und geistiger Gesundheit von Kindern arbeitet, stellt sechs evidenzbasierte Strategien vor, um eine gesunde Beziehung zu Lebensmitteln zu fördern. Ihre Erkenntnisse sind besonders relevant angesichts der zunehmenden Besorgnis über die Ernährung von Kindern und des Drucks, den Eltern verspüren, „es richtig zu machen“.
Das Zusammenspiel von Essen, Elternschaft und Angst
In vielen Familien treten schon in den ersten Wochen nach der Geburt ernährungsbedingte Ängste auf. Mütter können sich beim Stillen unter Druck gesetzt fühlen, was ideal ist, aber auch ihre Fähigkeit, damit umzugehen, ist entscheidend. Normale Gewichts- oder Blutzuckerschwankungen bei Säuglingen können bei den Eltern Schuldgefühle auslösen und zu einer zwanghaften Konzentration auf das Füttern führen.
Die wichtigste Erkenntnis: Die meisten Kinder essen, wenn sie hungrig sind, und trinken, wenn sie durstig sind. Übermäßige Überwachung hilft nicht; vertraue ihrem Körper.
Hören Sie auf, Essen als Belohnung oder Strafe zu verwenden
Wenn man Dinge sagt wie „Kein Dessert, bis man mit dem Abendessen fertig ist“, lernen Kinder, auf der Suche nach Leckereien mehr zu essen. Dies verstärkt die Vorliebe für sehr lohnende, oft ungesunde Lebensmittel und wertet gleichzeitig nahrhafte Alternativen ab.
Stattdessen: Stellen Sie Lebensmittel als Nahrung für Energie dar. Beschränken Sie die elterliche Kontrolle und lassen Sie Kinder lernen, auf ihren eigenen Körper zu hören. Das Anbieten von Obst nach dem Abendessen ist ein besserer Ansatz, als einen vollen Teller zu erzwingen.
Vermeiden Sie unnötige Ernährungseinschränkungen
Viele Eltern verhängen Einschränkungen auf der Grundlage unbewiesener Ratschläge, beispielsweise einer glutenfreien Ernährung ohne medizinische Notwendigkeit. Untersuchungen zeigen, dass diese Einschränkungen zu Mängeln führen und die Vorstellung verstärken können, dass bestimmte Lebensmittel „unsicher“ sind.
Konzentrieren Sie sich auf das, was in der Ernährung fehlt, nicht auf das, was eingeschränkt ist: Priorisieren Sie Ballaststoffe, Obst, Gemüse, Nüsse, Samen und Vollkornprodukte. Der Verzicht auf ganze Lebensmittelgruppen ohne medizinische Grundlage ist oft kontraproduktiv.
Lassen Sie nicht zu, dass Essen zum Verhandlungsobjekt wird
Kinder lernen schnell, ob ihren Eltern das Essen wirklich am Herzen liegt oder ob es nur eine Verhandlungstaktik ist. Emotionale Erpressung („Wenn ich kein Eis bekomme, liebst du mich nicht!“) oder Wutanfälle können eskalieren, wenn die Eltern nachgeben.
Entziehen Sie der Nahrung die Kraft: Bieten Sie an, was verfügbar ist, und sagen Sie: „Iss, wenn du hungrig bist. Wenn nicht, gibt es Obst und Joghurt.“ Dies lehrt Selbstregulierung ohne Manipulation.
Wählerisches Essen ist normal: Akzeptieren Sie die schrittweise Exposition
Zwischen 8 % und 54 % der Vorschulkinder durchlaufen eine Phase wählerischer Essgewohnheiten. Dies ist oft eine Entwicklungsphase, in der Kinder die Lebensmittelsicherheit testen. Widerstehen Sie dem Drang, nur „sichere“ Lebensmittel anzubieten.
Exposition ist wichtig: Untersuchungen legen nahe, dass Kinder mindestens 15 positive Erfahrungen mit einem Lebensmittel machen müssen, bevor sie es annehmen. Bieten Sie weiterhin abwechslungsreiche Optionen ohne Druck an. Es ist auch wichtig zu akzeptieren, dass Kinder manchmal Dinge essen müssen, die sie nicht mögen, um Gesundheit, Nachhaltigkeit und soziales Funktionieren zu gewährleisten.
Modellieren Sie gesundes Verhalten: Ihre Taten sagen mehr als Worte
Kinder übernehmen die Einstellung ihrer Eltern zum Essen, auch unbewusst. Negative Selbstgespräche („Das ist ekelhaft!“) oder zwanghafte Diäten schaffen ein toxisches Umfeld.
Seien Sie ein positives Vorbild: Wenn Sie möchten, dass Ihre Kinder eine gesunde Beziehung zu Lebensmitteln und ihrem Körper haben, müssen Sie dies zuerst verkörpern. Die Voreingenommenheit der Eltern ist stärker als artikulierte Ansichten, daher ist Konsistenz wichtig.
Wenn die Essgewohnheiten Ihres Kindes stark eingeschränkt sind oder das Wachstum beeinträchtigt ist, suchen Sie einen Arzt auf.
