Eine umfassende Überprüfung von 17 Studien legt nahe, dass der Besitz einer Katze das Risiko, an Schizophrenie-bedingten Störungen zu erkranken, erheblich erhöhen und die Chancen einer Person möglicherweise verdoppeln kann. Die von Forschern des Queensland Centre for Mental Health Research in Australien durchgeführte Analyse untersuchte jahrzehntelange Forschung in 11 Ländern, darunter den USA und Großbritannien.
Die Parasitenverbindung: Toxoplasma gondii
Der mögliche Zusammenhang ergibt sich aus der Exposition gegenüber Toxoplasma gondii, einem häufigen Parasiten, der in Katzenkot und ungekochtem Fleisch vorkommt. Obwohl im Allgemeinen harmlos, T. gondii kann das Zentralnervensystem infiltrieren, Neurotransmitter beeinflussen und möglicherweise das Verhalten verändern. Der Parasit wird mit Persönlichkeitsveränderungen, psychotischen Symptomen und sogar neurologischen Störungen in Verbindung gebracht, ein direkter Kausalzusammenhang ist jedoch noch nicht bewiesen.
Gemischte Forschungsergebnisse
Die Beweise sind nicht schlüssig. Einige Studien deuten auf einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Katzen im Kindesalter und einem erhöhten Schizophrenierisiko hin, während andere keinen Zusammenhang feststellen. Inkonsistente Ergebnisse können auf unterschiedliche Methoden, Stichprobengrößen und Kontrollfaktoren zurückzuführen sein. In einer Studie wurde kein Zusammenhang zwischen dem Besitz einer Katze vor dem 13. Lebensjahr und der späteren Entwicklung einer Schizophrenie festgestellt, jedoch ein signifikanter Zusammenhang, wenn man den Expositionszeitraum auf das Alter von 9 bis 12 Jahren einschränkt.
Die Rolle von Katzenbissen
Interessanterweise deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass Katzenbisse möglicherweise stärker mit bestimmten psychologischen Merkmalen verbunden sind. Eine US-Studie mit Psychologiestudenten fand keinen Zusammenhang zwischen Katzenbesitz und Schizotypie-Scores (ein Maß für Persönlichkeitsmerkmale im Zusammenhang mit Schizophrenie), aber diejenigen, die von einer Katze gebissen wurden, schnitten auf entsprechenden Skalen besser ab. Dies deutet darauf hin, dass auch andere Krankheitserreger, wie z. B. Pasteurella multocida (im Katzenspeichel enthalten), eine Rolle spielen könnten.
Studienbeschränkungen
Bei den meisten analysierten Studien handelte es sich um Fall-Kontroll-Studien, die Ursache und Wirkung nicht nachweisen können. Darüber hinaus wurden viele Studien als minderwertig eingestuft und zeigten inkonsistente Ergebnisse. Forscher betonen die Notwendigkeit größerer, repräsentativerer Stichproben und besser kontrollierter Studien, um das wahre Ausmaß des Zusammenhangs zu bestimmen.
Was das bedeutet
Obwohl die Ergebnisse besorgniserregend sind, beweisen sie nicht, dass Katzen Schizophrenie verursachen. Der Zusammenhang kann auf andere Faktoren zurückzuführen sein, beispielsweise auf zugrunde liegende genetische Veranlagungen oder Umwelteinflüsse. Das konsistente Signal über mehrere Studien hinweg erfordert jedoch weitere Untersuchungen.
Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass weitere qualitativ hochwertige Studien erforderlich sind, um den Katzenbesitz als potenziellen risikomodifizierenden Faktor für psychische Störungen zu verstehen. Die Überprüfung stützt einen Zusammenhang, aber endgültige Schlussfolgerungen erfordern stärkere Beweise.
„Unser Review unterstützt einen Zusammenhang zwischen Katzenbesitz und schizophreniebedingten Störungen. Es besteht Bedarf an qualitativ hochwertigeren Studien, die auf großen, repräsentativen Stichproben basieren, um den Katzenbesitz als potenziellen risikomodifizierenden Faktor für psychische Störungen besser zu verstehen.“
