Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat beeindruckendes neues Filmmaterial veröffentlicht, das drei große Sonneneruptionen zeigt, die mit einer innovativen Technik der „künstlichen Sonnenfinsternis“ aufgenommen wurden. Der von der Proba-3-Mission aufgezeichnete Zeitraffer bietet Wissenschaftlern eine einzigartige Gelegenheit, die schwer fassbare Korona der Sonne zu untersuchen und möglicherweise seit langem bestehende Rätsel über ihre extremen Temperaturen zu lösen.
Die künstliche Sonnenfinsternis: Eine neue Art, die Sonne zu betrachten
Die Proba-3-Mission besteht aus zwei Raumschiffen – einem Koronographen und einem Okkulter – die durch präzise Ausrichtung im Orbit um die Erde eine kontrollierte Sonnenfinsternis erzeugen. Dies ermöglicht es Forschern, die blendende Blendung der Sonne auszublenden und die schwache äußere Atmosphäre, die Korona, mit beispielloser Klarheit zu beobachten. Im Gegensatz zu natürlichen Sonnenfinsternissen kann diese künstliche Methode häufig wiederholt und über längere Zeiträume aufrechterhalten werden.
Das kürzlich veröffentlichte Video, aufgenommen am 2. September 2025, komprimiert eine fünfstündige Beobachtung auf nur vier Sekunden. Das Filmmaterial kombiniert Daten vom Koronographen von Proba-3 (unter Verwendung eines Heliumfilters zur Hervorhebung der Korona) mit gleichzeitigen Oberflächenbildern vom Solar Dynamics Observatory der NASA. Diese kombinierte Ansicht zeigt die komplexe Wechselwirkung zwischen der Sonnenoberfläche und ihrer äußeren Atmosphäre in bemerkenswerten Details.
Protuberanzen, keine Flares: Sonnenexplosionen verstehen
Der Zeitraffer zeigt drei mächtige Plasmawolken, die aus der Sonne ausbrechen. Während diese zunächst Sonneneruptionen ähneln – den heftigen Explosionen, die Weltraumwetterereignisse auf der Erde auslösen können –, zeigt eine genauere Betrachtung, dass es sich tatsächlich um Protuberanzen handelt. Hierbei handelt es sich um hoch aufragende Plasmaschleifen, die sich von der Sonnenoberfläche erstrecken und schließlich zerbrechen und ionisiertes Gas in den Weltraum freisetzen.
Protuberanzen sind zwar weniger energiereich als Flares, bieten aber entscheidende Einblicke, da sie in der Regel schwerer zu beobachten sind. Andrei Zhukov, Hauptforscher des Koronographen von Proba-3, sagt: „So viele Prominenzausbrüche in so kurzer Zeit zu sehen, ist selten … wir haben es geschafft, sie so klar einzufangen.“ Die Eruptionen erscheinen außergewöhnlich hell, was auf extreme Hitze schließen lässt, aber ihr Plasma ist tatsächlich kühler – etwa 10.000 Grad – im Vergleich zur Millionen-Grad-Korona.
Das Geheimnis der Corona: Warum so heiß?
Die Korona der Sonne bleibt eines der größten ungelösten Rätsel der Astrophysik. Es ist 200-mal heißer als die Sonnenoberfläche, ein kontraintuitives Phänomen, das Wissenschaftler nur schwer erklären können. Beobachtungen wie die von Proba-3 sind entscheidend für die Lösung dieses Rätsels und liefern Daten, die möglicherweise endlich die Mechanismen hinter der extremen Hitze der Korona enthüllen.
Erweiterung der Möglichkeiten zur Sonnenbeobachtung
Proba-3 hat in den ersten sieben Betriebsmonaten bereits über 50 künstliche Finsternisse durchgeführt, Hunderte weitere sind geplant. Diese Mission reiht sich in eine Welle neuer Technologien ein, die die Sonnenphysik revolutionieren. Das CODEX-Teleskop der NASA (montiert auf der Internationalen Raumstation), der Solar Orbiter der ESA und das Daniel K. Inouye-Sonnenteleskop auf Hawaii haben alle kürzlich bahnbrechende Bilder und Daten geliefert, darunter den allerersten Blick auf den Südpol der Sonne. Auch die Parker Solar Probe der NASA, die immer wieder näher an die Sonne herantaucht als jedes andere Raumschiff zuvor, liefert weiterhin wichtige Erkenntnisse.
Dieser Anstieg der Beobachtungsleistung verspricht, unser Verständnis der Sonne und ihres Einflusses auf die Erde neu zu gestalten.
Die Sonne bleibt ein dynamischer und unvorhersehbarer Stern, und diese neuen Werkzeuge ermöglichen uns den bisher besten Einblick in seine verborgenen Prozesse. Kontinuierliche Beobachtung wird für die Vorhersage von Weltraumwetterereignissen und den Schutz unserer technologieabhängigen Gesellschaft von entscheidender Bedeutung sein.
