Der Komet C/2024 E1 (Wierzchos) nähert sich am 17. Februar der Erde am nächsten und bietet Astronomen eine seltene, aber herausfordernde Beobachtungsmöglichkeit. Obwohl der Komet keine Gefahr für unseren Planeten darstellt, hängt seine Sichtbarkeit stark von Standort und Ausrüstung ab.
Einzelheiten zur nächstgelegenen Annäherung
Der Komet wird an seinem nächsten Punkt (Perigäum) in einer Entfernung von 94 Millionen Meilen (151 Millionen Kilometern) an der Erde vorbeiziehen – ungefähr der Entfernung zwischen der Erde und der Sonne. Dieses Ereignis ereignet sich weniger als einen Monat nach seinem nächsten Vorbeiflug an der Sonne am 20. Januar. Als sich der Komet der Sonne näherte, verdampfte die Sonnenwärme Eis und Staub und erzeugte eine helle Koma (die Wolke, die den Kometen umgibt) und einen Schweif, der das Sonnenlicht reflektiert.
Kannst du es sehen?
Derzeit beträgt die Helligkeit des Kometen etwa die Stärke +8,2 und ist damit zu schwach, um sie mit bloßem Auge zu erkennen. Zum Vergleich: Das menschliche Auge kann unter idealen dunklen Himmelsbedingungen typischerweise Objekte mit einer Stärke von bis zu +6,5 sehen. Hellere Objekte haben eine geringere Helligkeit, was bedeutet, dass dieser Komet schwach ist.
Wo und wann Sie suchen müssen
Am 17. Februar wird sich der Komet im südlichen Sternbild Grus befinden. Für Beobachter in den USA erscheint er bei Sonnenuntergang tief am südwestlichen Horizont und geht danach schnell unter. Obwohl ein Fernglas oder ein kleines Teleskop es als schwachen Lichtfleck erkennen könnte, sind die Bedingungen für eine einfache Beobachtung nicht ideal.
In den nächsten Wochen wird der Komet jede Nacht etwas höher aufsteigen und Anfang März in das Sternbild Eridanus vordringen. Wenn er sich jedoch weiter von der Sonne entfernt, wird seine Helligkeit wahrscheinlich abnehmen, obwohl er durch Teleskope sichtbar bleiben sollte.
Es ist nicht zu erwarten, dass der Komet mit bloßem Auge ein spektakuläres Ereignis darstellt, aber engagierte Beobachter mit der richtigen Ausrüstung können dennoch einen Blick auf diesen uralten Wanderer erhaschen.
Dieses Ereignis verdeutlicht, wie Kometen heller werden, wenn sie sich der Sonne nähern, und dann verblassen, wenn sie sich weiter entfernen, was den Zeitpunkt für die Beobachtung entscheidend macht.
